Тест (англ. test) — проба, испытание, исследование. В физиологии и медицине тесты используются для изучения физиологических процессов организма (секреторных, моторных), а также для определения функционального состояния отдельных органов, тканей и организма в целом (возбудимости мышц, нервов, дыхательной функции легких). В вычислительной технике тестом называют специально подобранную задачу, предназначенную для проверки правильности функционирования компьютера, а также компьютерных программ. Некоторые тесты одновременно являются диагностическими программами. Особенно большое значение тесты приобрели в психологии и педагогике, где стали стандартизированной процедурой психологического измерения для определения выраженности у индивида психофизиологических и личностных характеристик, а также для количественной оценки знаний, умений и навыков испытуемого.
Впервые тесты в педагогике были использованы в 1864 году Дж. Фишером в Великобритании для проверки знаний учащихся. Теоретические основы тестирования разработал британский психолог Ф. Гальтон (1883). Термин «тест» ввел американский психолог Дж. Кеттел (1890). Предложенная им серия из пятидесяти тестов представляла собой программу определения примитивных психофизиологических характеристик, базирующихся на наиболее разработанных в то время психологических экспериментах. Дж. Кеттел проводил измерения силы правой и левой рук посредством динамометра, скорости реакции на звук.
Французский психолог А. Бине применил принципы тестологических исследований к высшим психическим функциям человека: в его серию тестов (1891) вошли задания на испытание памяти, типа представления, внимания, эстетических и этических чувств. Первый стандартизированный педагогический тест был составлен американским психологом Э. Торнодайком. Развитие тестирования способствовало проникновению в психологию и педагогику математических методов. Американский психолог К. Спирмен разработал основные методы корреляционного анализа для стандартизации тестов.
Тесты составлялись по единой схеме: определение целей тестирования, составление тестов в черновом виде, апробация тестов на репрезентативной выборке испытуемых и исправление недостатков, разработка шкалы измерений (на основе качественных соображений и статистической обработки результатов) и правил интерпретации результатов. Качество тестов определялось по таким характеристикам, как надежность, валидность (соответствие полученных результатов цели тестирования), дифференцирующая сила заданий.
В зависимости от того, представлен ли в тесте речевой компонент, тесты подразделяются на вербальные и невербальные. Например, тест на словарный запас будет классифицирован как вербальный, а тест, требующий определенных действий в качестве ответа, будет отнесен к невербальным. Групповые и индивидуальные тесты различаются тем, что при групповом тестировании исследуется группа испытуемых. Тесты достижений и личностные тесты различаются на основе того, какие из свойств личности подвергаются тестированию. К тестам достижений относятся тесты успеваемости, тесты творческих возможностей, тесты способностей, сенсорно-моторные тесты и тесты интеллекта. Личностные тесты — это тесты на установки, характерологические тесты, интересы, темперамент и мотивационные тесты. Проективные тесты отличаются отсутствием жестких рамок, их выполнение подразумевает использование фантазии, воображения, позволяет человеку раскрыть свою индивидуальность, неповторимость своего внутреннего мира. Это тесты, служащие для определения личностных особенностей при помощи фиксации реакций на неопределенные и многозначные ситуации. В качестве неопределенной ситуации могут выступать сюжетные картинки, которые надо проинтерпретировать (например, тест ТАТ, в котором испытуемому предлагается составить рассказ к серии картинок с неясным сюжетом, при этом анализ составленных рассказов позволяет выявить установки, ценности, ролевые конфликты и ориентации испытуемого), незаконченные предложения (тест Розенцвейга), чернильные пятна (тест Роршаха). Проективные тесты в результате дают проекции на неопределенные ситуации устойчивых особенностей индивида.
Опросники — это разновидность тестов, при использовании которых испытуемому предъявляется ряд вопросов в письменном виде. Более формализованный вариант опросников — тест-опросники — содержат вопросы с закрытым набором ответов. Опросники, в которых вопросы обращены к знанию испытуемого о себе в наиболее прямой форме, принято называть анкетами. Традиционно считается, что анкеты — социологическая методика, а тест-опросники — психологическая. Получили распространение также критериально-ориентированные тесты, позволяющие оценивать испытуемого по отношению к заранее заданной норме, не сравнивая со среднестатистическими данными.
Нормой в тестологии называют среднестатистические данные, полученные в результате предварительного тестирования группы лиц. Переносить интерпретацию полученных результатов можно только на те группы испытуемых, которые по своим основным социокультурным и демографическим признакам аналогичны базовой. Разработка теста предполагает его статистическую проверку по критериям валидности теста, надежности теста, однородности теста, дифференцирующей силы теста, его достоверности и прогностичности.
Валидностью теста (англ. validate — объявлять действительным, подтверждать) называют один из основных критериев оценки результатов теста. Понятие «валидности» отражает действительную способность теста измерять ту психологическую характеристику, для диагностики которой он предназначен. Валидность теста представляет собой не только критерий качества теста, но и показатель меры соответствия теста цели тестирования. Мерой валидности выступает коэффициент корреляции результатов теста с другими показателями.
Надежность теста характеризует его устойчивость по отношению к погрешностям измерения, возможность получения одинаковых результатов у испытуемых в различных случаях. Надежность теста определяют путем повторного тестирования через некоторые промежутки времени (от недели до года) одним и тем же тестом. Если корреляция между результатами первичного и повторного тестирования будет высокой, тест определяется как достаточно надежный.
Однородность теста подразумевает согласованность частей теста, включающего много тестовых заданий, направленных на измерение одного свойства. Дифференцирующая сила теста показывает, насколько задание выявляет различия между испытуемыми. Достоверность теста характеризует степень защищенности его результатов от сознательных или бессознательных искажений, вносимых непосредственно испытуемым. Достоверность теста измеряется путем сравнения результатов по обычной инструкции и по инструкции на фальсификацию, а также с помощью специальной шкалы лжи — специализированного теста-опросника, с помощью которого измеряется тенденция испытуемого к выбору социально одобряемых вариантов ответов. Шкалу лжи также называют шкалой социальной желательности. Прогностичность теста характеризует вероятность соответствия результатов тестирования результатам последующей деятельности.