Теплоемкость — количество теплоты, поглощаемое телом при нагревании на один градус. Теплоемкость единицы массы вещества (г, кг) называется удельной теплоемкостью, теплоемкость одного моля вещества — мольной (молярной) теплоемкостью. Количество теплоты, поглощенной телом, зависит не только от начального и конечного состояний (в частности, от их температуры), но и от способа, которым был осуществлен процесс перехода между ними. Соответственно от способа нагревания тела зависит и его теплоемкость. Обычно различают теплоемкость при постоянном объеме (Cv) и теплоемкость при постоянном давлении (Ср), если в процессе нагревания поддерживаются постоянными соответственно его объем или давление. При нагревании при постоянном давлении часть теплоты идет на производство работы расширения тела, а часть — на увеличение его внутренней энергии, тогда как при нагревании при постоянном объеме вся теплота расходуется только на увеличение внутренней энергии; в связи с этим Ср всегда больше, чем Cv. Для газов (разреженных настолько, что их можно считать идеальными) разность мольных теплоемкостей равна cp - cv = R, где R — универсальная газовая постоянная. У жидкостей и твердых тел разница между Ср и Cv сравнительно мала.