Те́ма (греч.) — в искусстве объект художественного изображения, круг жизненных явлений, отображенных писателем или художником и объединенных авторским замыслом. Органическая связь с идейным замыслом дает основания рассматривать тему как основную проблему, идею произведения. Отсюда происходит понятие «идейно-тематической основы» произведения. В повествовательных и драматических произведениях художественная тема не существует вне художественного образа и вне сюжета. Тему трактовать однозначно: всякое произведение тяготеет к многотемности — тематике. Термином «тематика» называют совокупность тем отдельного писателя, художественного направления, эпохи. Различные произведения на одну общую тему (например, о «лишнем человеке» или «потерянном поколении») обретают разный духовно-ценностный смысл; в поэзии существуют так называемые «вечные темы» — о любви, смерти, свободе. В искусствознании используется понятие «тематическая картина» — художественное произведение на значительные темы (военно-исторические, трудовые, бытовые). Тема выступает жанрообразующим принципом в изобразительном искусстве (бытовой, исторический жанр, портрет) и отчасти в литературе (фантастика, детектив).