Восток Северной Америки, Евразия от Арктики до гор Средней Азии, Кавказа и Балкан. Многолетние травянистые карликовые растения, образующие густые ковровые дерновины до 10 см высоты. Все части растения войлочно или паутинисто войлочно опушенные, сероватые или белые, бархатистые. Стебли многочисленные, прямостоячие, простые, тонкие. Листья в основном собраны в густую прикорневую розетку, до 2, 5 см длины и 0, 3 см ширины, линейно-ланцетные или линейные, острые, цельнокрайние, сидячие. Стеблевые листья немногочисленные, расставленные по стеблю. Корзинки мелкие, узко колокольчатые, немногочисленные, собраны в компактном, почти головчатом или разреженном, почти колосовидном соцветии. Цвет соцветий определяют расположенные в 3-4 ряда, сухопленчатые, коричневатые или черно-коричневые листочки обертки. Цветет в июле-августе. Чрезвычайно неприхотлив. Морозостоек до минус 45 °C.