Северная Америка. Многолетние травянистые растения 30-45 (100) см высоты. Стебли прямостоячие, маловетвистые, облиственные. Листья до 20 см длины, очередные, эллиптические, ланцетные или продолговато-ланцетные, цельнокрайние и колюче-реснитчатые у основания, заостренные в тонкий шипик на верхушке, голые. Нижние листья на черешках, верхние листья стеблеобъемлющие. Корзинки 3-10 см диаметром, гетерогамные, верхушечные, одиночные или многочисленные, собранные в сложные щитковидные соцветия. Краевые цветки однорядные, язычковые, женские, фертильные, сильно варьирующие по окраске, обычно голубые или бледно-лиловые, реже белые, желтые, синие, пурпурные или фиолетовые. Язычки очень длинные, тонко пятинадрезанные. Дисковые цветки трубчатые, обоеполые, фертильные, желтоватые. Цветоложе слегка вогнутое или плоское. Обертка почти полушаровидная. Листочки обертки двух-трехрядные, черепитчатые, наружные листочки короче внутренних, с крупными реснитчато-бахромчатыми придатками, внутренние листочки цельные, ланцетные. Семянки мелкие, цилиндрические, с хохолками из 4-5 чешуек. Цветет в июле-августе. В культуре с 1766 года.