СОЛНЕЧНЫЙ календарь — потребность предвидеть наступление времен года — зимы, весны, лета и осени — привела к появлению более крупной, чем лунный месяц, единицы измерения времени — года с продолжительностью сначала в 360, а затем в 365 дней. Это великое открытие египтян привело к созданию в IV тысячелетии до н. э. одного из первых солнечных календарей, ставшего прообразом многих солнечных календарей. Год в древнеегипетском солнечном календаре состоял из 365 суток, то есть он был короче действительного на 0, 2422 суток. Началом года в таком календаре считался день первого в данном году предутреннего (гелиакического) восхода звезды Сириус, с которым в то время было связано наступление летнего солнцестояния, а многолетние наблюдения восхода этой звезды позволили установить, что он тогда приходился на несколько дней раньше начала разлива Нила.
В этом весьма удобном солнечном календаре год делился на 12 месяцев по 30 суток в каждом. В конце каждого года к нему прибавлялось пять дополнительных суток, а каждый месяц состоял из трех больших (по 10 дней) или шести малых недель (по 5 дней в каждой), называвшихся соответственно декадами и пентадами. Год делился на три сезона по четыре месяца в каждом. Так как год этого календаря короче тропического года примерно на 0, 2422 средних солнечных суток, за 1460 лет разница достигала одного года.
См. также Календарь