Восточные районы США. Многолетние травянистые растения 80-100 (150) см высоты. Стебли прямостоячие, вверху густо ветвистые, шероховатые или голые. Листья до 15 см длины, яйцевидные или продолговато-яйцевидные, длиннозаостренные, с округлым, слегка сердцевидным или клиновидным основанием, крупно пильчато-зубчатые, сверху зеленые, снизу сизо-зеленые, голые, иногда жестковолосистые, на коротких черешках. Корзинки до 7, 5 см в диаметре, верхушечные, многочисленные, на цветоносах до 25 см длины. Краевые язычковые цветки светло-желтые. Язычки продолговато-линейные, на верхушке мелкозубчатые. Срединные цветки трубчатые, мелкие, более густо-желтые, формирующие относительно мелкий центральный диск. Цветет очень обильно в июле-августе. Морозостоек до минус 34 °C. Цветет в августе-октябре. В культуре с 1714 года. Имеет подвид ssp. scabra – солнечник подсолнечниковидный шероховатый: листья более грубые, густо шероховатые; корзинки менее многочисленные; в культуре с 1819 года.