Смо́льный институ́т благородных девиц — первое в России женское привилегированное среднее общеобразовательное учебно-воспитательное заведение закрытого типа для дочерей дворян (1764-1917); учреждено в Петербурге в 1764 году указом императрицы Екатерины II при Воскресенском Новодевичьем (Смольном) женском монастыре под названием Воспитательное общество благородных девиц. До этого в России не существовало образовательных учреждений для девочек — девочки-дворянки учились дома, девочек из бедных семей, как правило, не учили совсем. Воспитательное общество, как говорилось в указе, было создано для того, чтобы «дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества».
Первоначально срок обучения составлял 12 лет — девочки начинали учиться в возрасте 6 лет, заканчивали в возрасте 18; затем срок был сокращен до 9 лет (с девятилетнего возраста). Воспитанницы делились на три возрастные группы, различавшиеся цветом платьев: самые маленькие носили коричневые платья с белыми передниками и назывались «кофейными», представительницы средней группы носили голубые платья и назывались «голубые», старших девочки называли «белыми», хотя на уроки они приходили в зеленых платьях, а белыми были их бальные платья. Девочек поднимали в 6 утра, затем следовало 6 или 8 уроков. Время для игр было ограничено. Жили девочки в дортуарах по 9 человек с приставленной к ним дамой. Кроме того, была еще классная дама, которая следила за поведением на уроках. В программе обучения были чтение, правописание, французский, немецкий, итальянский языки, физика, химия, география, математика, история, этикет, рукоделие, домоводство, рисование, закон божий, риторика, бальные танцы, музыка. На выпускном публичном экзамене смолянок присутствовал император и члены его семьи.
В 1765 году в Смольном институте было открыто мещанское отделение для девочек недворянского происхождения, в 1842 году оно было выделено в отдельное Александровское училище, с 1891 года — Александровский институт. В 1806-1808 году архитектор Д. Кваренги построил для Смльного института специальное здание рядом со Смольным монастырем. В 1848 году был открыт двухгодичный педагогический класс для подготовки учительниц. В 1859-1862 годах инспектором педагогических классов был К.Д. Ушинский. Он ввел ряд преобразований: курс стал семилетним, был принят новый учебный план с акцентом на изучении русского языка, географии, истории, естествознания, а также физики и химии. Смольный институт был закрыт в 1917 году, его воспитанницы переведены в другие учебные заведения.