У новорожденного в полости рта вырабатывается мало слюны, она появляется в основном в возрасте 3 месяцев и достигает максимального количества к 6 месяцам. При искусственном вскармливании слюна появляется раньше. Слюна помогает ребенку сосать, а также, соприкасаясь с молоком, способствует образованию в желудке нежных и рыхлых сгустков, что облегчает его переваривание.
У детей грудного возраста в слюне отсутствует фермент, который расщепляет крахмал, поэтому им не следует давать хлеб, смоченный в молоке. Активизируется этот фермент постепенно и достигает нормы только к двум годам.