Искусственное вскармливание — это полная замена грудного молока искусственными молочными смесями, по химическому составу близкими к грудному молоку. Если мать по каким-либо причинам не может кормить ребенка своим молоком, то ребенка приходится переводить на смешанное или искусственное вскармливание. При смешанном вскармливании докорм составляет примерно половину суточного объема пищи. Однако смеси не обладают многими достоинствами грудного молока, а главное, не являются индивидуальной пищей, созданной только для данного младенца, и разрывается связь мать — ребенок, которая налаживается и укрепляется природой через грудное вскармливание.
Искусственные смеси могут быть готовыми и в виде порошка. Порошковые заменители материнского молока разводят в воде в соответствии с указанными на банке рекомендациями. Смесь готовят только на чистой холодной воде, прокипяченной не более одного раза. Недопустимо использование воды, которая долго стояла в чайнике; пропущена через смягчающий фильтр (в ней повышенное содержание натрия); пропущена через водоочистительный фильтр без кипячения; минеральная вода. Растворяют порошковую смесь прямо в простерилизованной бутылочке или в отдельном стакане.
Готовое детское питание продается в герметичной упаковке, воду в него добавлять не нужно. Готовое питание держат на холоде и используют до истечения срока годности. Открытая смесь хранится в холодильнике не более 24 часов в стерильной бутылочке или прямо в пакете.
Иногда искусственное питание может вызвать аллергические реакции у ребенка. При появлении малейших признаков аллергии следует сразу проконсультироваться с врачом.