Доказано, что ребенок начинает слышать задолго до рождения. После рождения ребенок узнает голос матери и отца, отличает разговорную речь от других звуков, ему нравится тиканье часов: видимо, их звук напоминает ритмичные звуки сердцебиения матери. В эксперименте новорожденному проигрывали на магнитофоне запись голоса матери, читающей детские стихи. Были записаны стихи, которые она читала вслух во время беременности, и стихи, которые она читала впервые. Ребенок явно узнавал стихи, «услышанные» внутриутробно.
Снижение или отсутствие слуха у ребенка проверяют по его ответной реакции на громкий звук. На хлопок около уха (с каждой стороны в отдельности) слышащий ребенок должен отвечать миганием век.