Северный Китай. Подрод настоящие сирени, секция обыкновенные настоящие сирени. Листопадный кустарник, изредка в ареале маленькое деревце 2, 5-4 м высоты, в средней зоне редко более 3 м. Крона широкораскидистая, округлая, густая, с прочными прямостоячими ветвями. Кора серовато-бурая. Побеги зеленые, тонкоопушенные, затем голые, сероватые, с очень мелкими выпуклыми чечевичками. Листья 4-8 см длины и до 10 см ширины, широкояйцевидные или почковидные, с сердцевидным основанием, на верхушке резко суженные, коротко и несколько косо остроконечные, глянцевито-блестящие, интенсивно зеленые, снизу более светлые, с обеих сторон голые, при распускании бронзовые с розовато-пурпурными жилками, осенью окрашивающиеся в пурпурные или реже коричневатые тона. Черешки до 2, 5 см длины, тонкие, буровато-зеленые, со временем окрашивающиеся сверху в красно-пурпурный цвет. Метелки 6-14 см длины, прямостоячие, пирамидальные, рыхлые, с войлочно-опушенными осями и разветвлениями, формирующиеся из 1, реже 2-3 пар верхних боковых почек на побегах прошлого года. Цветки палево розовато-лиловые или густо пурпурно-лиловые, с характерным приятным ароматом. Венчик 1-1, 5 см длины и около 1, 5 см диаметром, с тонкой цилиндрической трубкой и узкояйцевидными, заостренными, при отцветании загибающимися вниз лопастями отгиба. Чашечка слабо железистая, пурпурная. Цветет в конце апреля, реже в начале мая, на неделю раньше сирени обыкновенной, обильно, но не более 12-15 дней. Морозостоек до минус 18 °C. В средней зоне теоретически может расти, легко восстанавливается после подмерзания, но требует хорошего укрытия, иначе из-за ежегодного повреждения бутонов мало перспективен для выращивания в открытом грунте. Плодоносит слабо. Засухоустойчив. Рекомендуется для южной зоны. В культуре с 1856 года. Широко использовался в селекции. Имеются разновидности: 1) var.giraldii – сирень широколистная Джиральда: обнаружена в 1895 году в Северном Китае, отличается более крупными стройными метелками 10-15 см длины и пурпурно-лиловой окраской венчика; 2) var.dilatata – сирень широколистная расширенная: раскидистый куст до 2, 5 м высоты с поникающими ветвями, листья широкояйцевидные, с округлым основанием, бронзовые при распускании и эффектно окрашенные, пурпурно-бордовые осенью, метелки крупные, широкопирамидальные, до 16 см длины.