Венгрия, Галиция, горы. Подрод настоящие сирени, секция волосистые сирени. Листопадный кустарник или небольшое деревце до 4 (5) м высоты. Крона пирамидальная, густая. Ветви прямостоячие, крепкие, плотные, бородавчатые, грязновато-серые. Побеги сначала короткоопушенные, затем голые, зеленовато-буро-серые, с красно-фиолетовым румянцем, со светлыми, удлиненными, плоскими чечевичками. Листья 5-13 см длины, чаще удлиненно-эллиптические, с клиновидным основанием, короткозаостренные, плотные, сверху голые, блестящие, темно зеленые, снизу сизовато-сероватые, слабоопушенные вдоль жилок. Черешки до 1, 5 см длины, желобчатые, осенью красно-пурпурные. Метелки 10-20 см длины и 5-10 см ширины, прямостоячие, широкопирамидальные, сложные, формируются из конечных почек на побегах текущего года. Характерным признаком рода является расположение парных ветвей соцветия в нескольких четко выраженных ярусах. Цветки густо лиловые или интенсивно лилово-розовые, с сильным специфическим ароматом. Венчик 1-1, 5 см длины и около 0, 6 см диаметром, со слабо расширяющейся кверху трубкой и несколько вогнутым отгибом. Лепестки до конца цветения приподняты по бокам кверху и отгибаются назад только при отцветании. Чашечка опушенная. Коробочка до 1, 6 см длины, цилиндрическая, голая. Цветет в конце мая или чаще в начале июня, на 10-14 дней позже сирени обыкновенной, цветение обильное, около 20-25 дней, плодоносит в сентябре-октябре. Легко переопыляется и обильно завязывает семена лишь при совместном произрастании с другими видами. Практически не образует поросли. Влаголюбив, незасухоустойчив, хорошо растет на переувлажненных почвах. Может расти в легкой полутени. Морозостоек до минус 34 °C. Зацветает на 4-5 год после посадки. В культуре с 1830 года. Широко распространен. Часто используют для живых нестриженых изгородей. Гибрид данного вида и сирени отогнутой (S.reflexa) нередко выделяют в отдельный вид сирень джосифлекса. В частности, в каталогах часто встречается высокодекоративный сорт Bellicent данного межвидового гибрида.