Маньчжурия, Северный Китай. Подрод лигустрины. Листопадный кустарник до 4 м высоты, в ареале иногда дерево до 10 м. Крона широкораскидистая. Кора красновато-бурая, блестящая, шелушащаяся. Побеги очень тонкие, светло зеленые, затем серые, с пурпурно-бурым румянцем, голые, с мелкими точечными светло коричневыми чечевичками. Листья 5-12 см длины, 4-7 см ширины, удлиненно-яйцевидные до широкояйцевидных или эллиптических, внезапно клиновидно заостренные, далее с острой и узкой верхушкой, с ширококлиновидным основанием, голые, плотные, слабо морщинистые, густо зеленые, при распускании с пурпурным оттенком, осенью окрашивающиеся в оранжево-желтый цвет. Черешки до 2 см длины, тонкие. Метелки до 15 см длины, прямостоячие или чаще поникающие, рыхлые, широкопирамидальные, формирующиеся из верхней пары боковых почек на побегах прошлого года и расходящиеся под очень тупым углом. Цветки кремово-белые, без аромата. Венчик 0, 6-0, 8 см диаметром, с очень короткой воронковидной трубкой и воронкообразно расходящимися тупыми лопастями. Тычинки довольно длинные, с заметными в зеве пыльниками. Цветет около 15-20 дней, в конце июня-начале июля, на 2 недели позже венгерской и на месяц позже обыкновенной сирени. Морозостоек до минус 40 °C. Зацветает на 9-12 год после посадки. Введен в культуру в России Мааком и Максимовичем в 1855 году, в Европе с 1876 года.