Европа, в том числе Европейская часть России, Кавказ, Сибирь, Дальний Восток, Средняя Азия, Япония, Китай. Многолетние травянистые растения 100-140 см высоты. Стебли прямостоячие, вверху ветвистые, угловатые, бороздчатые, равномерно облиственные. Все листья голые или снизу слабо шероховатые, зеленые или красноватые, снизу сизоватые. Прикорневые листья до 40 см длины и до 12 см ширины, в очертании продолговато-эллиптические или ланцетные, глубоко перисто раздельные или чаще рассеченные, на черешках до 50 см длины. Доли или сегменты в числе 3-8 пар, продолговатые, с редкими, крупными, шиловидно заостренными зубцами, по краю шиловидно мелко реснитчатые. Конечная доля часто крупнее боковых, верхняя пара сегментов сливается с ней более чем на половину своей длины. Нижние листья на коротких черешках. Средние стеблевые листья уменьшенные, с ланцетными долями, крупно пильчатые, сидячие. Верхние листья мелкие, низбегающие, пильчатые. Корзинки до 5см диаметром, яйцевидные, обычно собраны по несколько штук в верхушечных щитках. Краевые цветки немногочисленные, пестичные, с увеличенным венчиком, дисковые обоеполые, с тонким трубчатым венчиком до 3 см длины. Все цветки лилово-пурпурные. Обертка яйцевидная, до 2 см диаметром. Листочки обертки красновато-бурые, рыжевато войлочно-шерстистые или войлочные, наружные яйцевидные, коротко остроконечные, внутренние продолговато-ланцетные, длиннозаостренные. Цветет с июля до сентября. Может расти на переувлажненных, болотистых и засоленных почвах. Морозостоек до минус 29 °C.