Многолетние и однолетние, наземные или водные, реже эпифитные растения, часто без настоящих корней, с ризоидами или без них, иногда с клубнями. Все виды данного семейства являются плотоядными. Листья очередные или в прикорневых розетках, обычно мясистые, разнообразной формы. Цветки обоеполые, зигоморфные, в немногоцветковых кистевидных или колосовидных соцветиях, реже одиночные. Чашечка двулопастная или четырех-пятилопастная, остающаяся при плодах. Венчик с короткой трубкой и двугубым отгибом, при основании со шпорцем или мешочковидным придатком. Верхняя губа венчика двухлопастная, нижняя губа трехлопастная или цельная. Тычинки в числе 2, реже 5 штук, нити расширенные у основания, плоские, прикрепленные в центре венчика. Гинецей из 2 плодолистиков. Завязь верхняя, одногнездная, многозачатковая. Плод – одногнездная, шаровидная или яйцевидная коробочка, раскрывающаяся 2 (4) створками, с многочисленные семенами. Иногда плод односеменной, нераскрывающийся.
4 рода, 245 видов. Космополит.
В декоративном садоводстве используются представители 3 родов. Тропические эпифитные виды культивируются в оранжереях. Некоторые виды являются лекарственными растениями.