Вечнозеленые или листопадные деревья и кустарники. Для всех родов семейства характерно наличие на корнях клубеньков с азотфиксирующими бактериями, благодаря чему лоховые являются почвоулучшающими растениями и способны расти на крайне бедных почвах. Молодые ветви, листья, цветки и плоды более или менее опушенные мелкими щитковидными чешуйками с характерным серебристым или коричневым налетом или очень короткими звездчатыми волосками. Листья очередные, реже супротивные, цельные и цельнокрайние, на коротких черешках, без прилистников. Цветки пазушные, одиночные, белые или желтые, актиноморфные, собранные в немногоцветковых полузонтиковидных пучках или коротких кистях, раздельнополые, обоеполые или полигамные (обоеполые и мужские) в зависимости от рода. Растения двудомные или полигамные. Лепестки отсутствуют. Околоцветник простой, представленный только чашечкой с четырьмя, реже с двумя или шестью лопастями. Обоеполые и женские цветки имеют более или менее трубчатую чашечку, мужские цветки – чашевидную или почти плоскую. Тычинки в числе 4 штук, реже в числе 8 штук, очень короткие, прикрепленные к зеву трубки чашечки. Нектарный диск хорошо развитый в виде железистых наростов, чередующихся с тычинками, иногда присутствует только в мужских цветках (облепиха). Гинецей состоит из одного плодолистика. Столбик нитевидный, длинный, рыльце головчатое. Завязь нижняя, одногнездная. Плод – сухой орешек, заключенный в остающуюся и разрастающуюся мясистую трубку чашечки и образующий сочную ложную костянку.
3 рода. 45 видов. Европа, Азия и Северная Америка.
В декоративном садоводстве используются все три рода, достаточно широко распространенные в декоративном садоводстве многих стран мира. Исключительно ценным растением является облепиха, которая с древних времен используется в медицине, является популярным плодовым кустарником и служит отличным сырьем в виноделии.