Многолетние, изредка однолетние травянистые растения. Листья очередные, простые, цельные, реже пальчатые или перистые, обычно без прилистников. Цветки обоеполые, иногда раздельнополые, (и тогда растения двудомные), актиноморфные или реже зигоморфные, одиночные или собранные в разнообразных верхушечных соцветиях. Околоцветник обычно пятичленный, реже трехчленный, образующий более или менее хорошо развитую цветочную трубку (гипантий), свободную или чаще приросшую к основанию завязи. Чашечка обычно пятираздельная или пятирассеченная, реже надрезанная на 4-12 лопастей. Лепестки в числе 5 (4) штук, иногда лепестки отсутствуют или в числе до 10 -12 штук. Тычинки в числе лепестков или их количество вдвое больше, изредка тычинок 3 штуки или много. Тычиночные нити прямостоячие или изогнутые. Гинецей из 2-5 плодолистиков. Завязь верхняя, полунижняя или нижняя. Плод – раскрывающаяся по перегородкам коробочка. Семена многочисленные, очень мелкие.
36 родов, 575 видов. Холодные и умеренные зоны Северного полушария. Некоторые виды произрастают в тропиках.
В декоративном садоводстве используются представители 27 родов. В декоративном садоводстве издавна и широко распространены различные виды и многочисленные сорта астильбы, бадана, пелтифиллума, хойхеры и камнеломки. Некоторые камнеломковые известны как лекарственные растения.
Род астильба – Astilbe Buch.-Ham.
Род астильбоидес – Astilboides Engl.
Род бадан – Bergenia Moench
Род селезеночник – Chrysosplenium L.
Род гейхера – Heuchera L.
Род мителла – Mitella
Род мукдения (кленолистник) – Mukdenia Kidz.
Род белозор – Parnassia L.
Род пелтифиллум (дармера) – Peltiphyllum Engl.
Род роджерсия – Rodgersia A.Gray
Род камнеломка – Saxifraga L.
Род теллима – Tellima
Род тиарелла – Tiarella L.
Род астильбоидес – Astilboides Engl.
Род бадан – Bergenia Moench
Род селезеночник – Chrysosplenium L.
Род гейхера – Heuchera L.
Род мителла – Mitella
Род мукдения (кленолистник) – Mukdenia Kidz.
Род белозор – Parnassia L.
Род пелтифиллум (дармера) – Peltiphyllum Engl.
Род роджерсия – Rodgersia A.Gray
Род камнеломка – Saxifraga L.
Род теллима – Tellima
Род тиарелла – Tiarella L.