Деревья, кустарники и лианы. Листья очередные, относительно крупные, цельнокрайние или чаще зубчатые. Цветки обоеполые, реже однополые, преимущественно в пазушных верхушечных соцветиях, пятичленные, с 10 или многими тычинками, гинецей из 3-5 или реже многих плодолистиков, завязь верхняя, 3-5 гнездная, с многочисленными семязачатками в каждом гнезде. Плод ягода или реже коробочка. Семена мелкие.
3 рода, около 350 видов. Юго-Восточная Азия, Гималаи, Дальний Восток, тропические субтропические горные районы Америки, Австралия.
В декоративном садоводстве используются представители 2 родов.