Сельдеобразные рыбы (Clupeiformes) — отряд костистых рыб надотряда клюпеоидных рыб, включает три-четыре семейства, свыше 350 видов, большинство из которых имеет промысловое значение. Сельдеобразные рыбы известны с юрского периода, это наиболее примитивные современые костистые рыбы со слабо окостеневшим черепом. Тело удлиненное, сжатое с боков или вальковатое, покрыто серебристой, легко опадающей циклоидной чешуей. Боковой линии нет. Лучи плавников мягкие, членистые. Плавательный пузырь соединен каналом с пищеводом. Зубы мелкие или отсутствуют. Исключение составляют два единственных вида семейства дорабовых (Chirocentridae), у которых большой верхний рот вооружен мощными клыковидными зубами. Собственно дораб (Chirocentrus dorab) — одна из самых крупных сельдеобразных рыб, его размер может превышать 3, 5 м. Сельдеобразные — стайные рыбы, широко распространены во всех морях. Они питаются планктоном и мелкой рыбой. Имеются проходные и пресноводные виды. Наиболее многообразны анчоусовые рыбы (Engraulidae), сельди (Clupea), шпроты (Sprattus).
Семейство сельдевых рыб (Clupeidae) включает виды, обитающие преимущественно в морях, некоторые для размножения входят в реки. Например, сельдь Кесслера (Alosa kessleri) зимует в Черном и Каспийском морях, а на нерест поднимается в Дунай, Днепр, Волгу, преодолевая за 2-3 месяца до 3000 км.
Океаническая сельдь (Clupea harendis) держится в Белом и Баренцевом морях и в морях Дальнего Востока. На Дальнем Востоке распространена сардинка иваси (Sardinopsmelanosticus), типично морская, широко мигрирующая рыба. В Балтийском и Черном морях водится килька (Spratella sprattus), а в Каспийском и Черном — близкая к ней тюлька (Clupionella delicatula).
На нерест сельдеобразные собираются в большие стаи, состоящие из самцов и самок. В воду одновременно выметывается огромное количество икры и молок. Оплодотворение случайное, выбора партнеров не существует. Такой тип размножения называется «широковещательным» промискуитетом. У некоторых видов икра расплывается на огромные расстояния (черноспинка), у других (океаническая сельдь) опускается на дно. Родительская забота у сельдеобразных отсутствует, но за счет огромного количества икринок не все они истребляются хищниками, и небольшой части молодых рыб удается дожить до собственного половозрелого возраста.