Шпроты

Шпро́ты (Sprattus) — род мелких промысловых морских рыб семейства сельдевых. Длина тела до 13-18 см, масса до 10-12 г. Половой зрелости шпроты достигают в возрасте 1-2 лет, живут до 5-6 лет; питаются мелким зоопланктоном. Шпроты служат пищей для хищных рыб и дельфинов. Всего выделяют четыре вида шпрот, живущих в умеренных и субтропических водах. В европейских водах, прежде всего в Балтийском море и Северном море встречается один вид — европейский шпрот (Sprattus sprattus). В Средиземном море и Черном морях обитает его подвид — килька (Sprattus sprattus phalericus) отличающийся меньшими размерами. Шпроты встречаются также у берегов Австралии, вокруг Новой Зеландии и на Патагонском шельфе.
В кулинарии шпротами называют закусочные рыбные консервы. Первоначально они приготовлялись только из балтийского шпрота (подвид европейского шпрота), затем под названием шпрот стали консервировать также каспийскую кильку (тюльку), салаку, молодь сельдей.