Во 2 тысячелетии до н. э. острова были колонизированы Иолком (с ним связан цикл мифов о Ясоне и Золотом Руне). Затем сюда пришли критяне и насадили здесь виноградники и оливковые рощи. Побережье островов скалисто и изрезанно, а внутренние районы плодородны. Однако боязнь набегов пиратов вплоть до 19 в. вынуждала жителей островов селиться в укрепленных городках. Кое-где сохранился традиционный промысел, ловля губок. Развито виноградарство и рыболовство. Острова Северные Спорады привлекают зелеными рощами, особенно по контрасту с голыми Кикладами. Архитектурные памятники в основном относятся к венецианскому и турецкому периодам. Здешние жители — хорошие мореходы и умелые земледельцы.
Алонисос — остров в архипелаге Северные Спорады, является прибежищем средиземноморских тюленей-монахов, которые являются исчезающим видом. Для их охраны создан морской заповедник Северных Спорад. Он включает небольшие необитаемые острова, расположенные рядом с Алонисосом. Сюда проводятся однодневные экскурсии. Благодаря тюленям сохраняется и местная хрупкая экосистема. Для туристов, которые не горят желанием пообщаться с тюленями, на острове существуют и другие развлечения. Он изобилует тихими пляжами и бухтами.
Однако главный порт Патирири — место довольно оживленное. Здесь начальный пункт однодневных поездок на соседние острова и в места для купанья. Сюда прибывают грузовые и рыболовецкие корабли. К западу от Патирири находится старая столица острова, Палья-Алонисос. Она заброшена после землетрясения 1965 г. Здесь можно осмотреть руины венецианского замка 15 в. И маленькую часовню Ту-Христу. Много зданий здесь выкуплено и отреставрировано семьями состоятельных англичан и немцев. К северо-востоку от Патирири находятся плодородные угодья с оливковыми и земляничными деревьями. Коккинокастро, куда обычно приезжают из-за галечного пляжа, есть античные руины города Икос (так в старину назывался весь остров).