Са́нчи, деревня в Центральной Индии, штат Мадхья-Прадеш. Группа буддийских памятников, из них наиболее знаменита ступа № 1, или Большая ступа, — ранняя из сохранившихся на территории Индии ступ, символ священной горы Меру (высота ступы 16, 5 м, до верхнего зонтика 23, 6 м, диаметр основания 36, 6 м). Первая святыня на этом месте сооружена около 250 до н. э. при царе Ашоке, пытавшемся превратить буддизм в государственную религию. Постройка ступы в эти времена соответствует древнему преданию о разделении мощей Будды, согласно которому сразу после смерти Первоучителя его мощи были поделены между восемью царями, а впоследствии, при царе Ашоке и по его велению — разделены на множество частей для хранения в ступах, которые царь приказал построить по всему свету.
Первоначально здание главной ступы представляло собой полусферу, выстроенную из необожженного кирпича и окруженную деревянной оградой. В середине 2 в. до н. э. ступа была увеличена, полусферу увенчала дарохранительница с каменным шпилем и нанизанными на него тремя хармиками (зонтиками), которые символизировали ступени восхождения к вершине неба. Новая каменная ограда — ведика (символ охраны святыни — древа Бодхи) — воспроизводила внешний вид деревянной бревенчатой конструкции. При династии Сатаваханов (1 в. до н. э) для большой ступы были выстроены каменные ворота-торана, ориентированные по сторонам света — «выходы во вселенную». Форма ворот также напоминает деревянную архитектуру: две мощные квадратные колонны перекрыты тремя каменными балками, завершающимися спиралями (подобно священным буддийским свиткам-сутрам). Капители колонн выполнены в виде фигур четырех слонов, львов или карликов-якш, поддерживающих поперечные балки. Вся поверхность ворот покрыта обильной каменной резьбой, промежутки между балками и навершие ворот заполнены скульптурой. Эти многочисленные изображения повествуют о жизни Будды после его появления на земле и в прежних рождениях (джатаки), представляют сцены почитания буддийских святынь — ступ, дерева Бодхи, колеса дхармы и являют картину буддийского мира — людей, животных и растений, радостно приветствующих явление Будды. Этот мир населен также персонажами добуддийских верований — якшами, превращенными в ревностных почитателей буддизма. Сам Будда изображен в человеческом облике только в джатаках; как персонаж исторической биографии он представлен в символических образах (следы его ступней, лотос и т. п.). В сцене просветления под деревом Бодхи изображен лишь пустой трон. Ворота увенчаны символическим изображением «трех сокровищ» (триратна): лотос (Будда) увенчивает колесо (дхарма, буддийское учение), опирающееся на четырехступенчатую пирамиду (буддийская община). В первой половине 19 в. ступы в Санчи были повреждены непрофессиональными раскопками.