Родос — крупнейший остров Южных Спорад и четвертый по величине островов Греции, находится в юго-восточной части Эгейского моря, близ берегов Малой Азии. С ним связано много исторических воспоминаний, как глубокой древности, так и средневековья. Горы Родоса, как правило, покрыты лесом, между ними расположены плодородные зеленые, обильно орошаемые равнины. Самая высокая гора — Атабирий (1215 м). Площадь Родоса 1400 км2. Население превышает 90 тыс человек (2000).
Родос, который часто называют «жемчужиной Средиземноморья», необычайно богат как природными красотами, так и археологическими памятниками. Поэтому, в соответствии с решением ЮНЕСКО, остров провозглашен памятником всемирного культурного наследия. Главную гавань охраняют две статуи — оленя и оленихи, стоящие на колоннах у входа в античный порт и являющихся символом острова. На этом же месте, как говорит традиция, стоял и знаменитый Колосс —одно из Семи чудес древнего мира. Это была огромная статуя из бронзы, изображавшая бога Гелиоса с горящим факелом в руке. Одна его нога опиралась об один край входа в гавань, другая — о другой, в пространстве между ними проходили корабли. Колосс стоял недолго, был разрушен землетрясением, а остатки его были проданы в Средние века. Напротив статуй оленей, чуть выше старого порта, возвышается Кастелло — Дворец Великих Магистров Родосских рыцарей. Рядом с ним лежит средневековый город. Новый город с его современными домами и большими гостиницами расположен, в основном, к северо-западу.
Гомер сообщает в «Илиаде», что Родос принимал участие в Троянской войне. Археологические находки свидетельствуют, что остров был населен уже во времена неолита. В 16 веке до н. э. на остров прибыли минойцы, а в 15 веке до н. э. — ахейцы. Однако расцвет острова начинается в 11 в. до н. э. с приходом дорийцев. Дорийцы основали здесь три крупных города — Линд, Ялис и Камир, которые вместе с Косом, Книдом и Галикарнассом составили Дорийское Шестиградье. Во время греко-персидских войн Родос воевал на стороне персов, а в 478 г. до н. э. примкнул к Афинскому (Делосскому) морскому союзу. Новая эпоха началась на острове в 408 году до н.э., когда три крупных города основали новый город на северной окраине острова, на месте нынешнего Родоса. Новый город стал одним из самых прекрасных городов древности, достигнув небывалого расцвета в 4-2 вв. до н. э. Велика была слава родосских школ философии, филологии и ораторского искусства, причем заниматься последним приезжали сюда и римляне, в том числе и Цицерон и Юлий Цезарь. Город превратился в крупный мореходный, торговый и культурный центр, а его монеты ходили почти по всему Средиземноморью. В годы преемников Александра Македонского Родос стал ареной ожесточенных боев. В 164 г. до н. э. Родос заключил договор с Римом, получив при этом ряд привилегий, которые, однако, утратил впоследствии по причине изменений в политике римлян. В конце концов Родос был захвачен и разрушен Кассием. В 1 в. н. э. на Родосе проповедовал христианство апостол Павел. В 297 г. для Родоса началась длительная византийская эпоха, в течение которой остров неоднократно подвергался вторжениям арабов и крестоносцев. Новый период в истории Родоса начался с установлением здесь владычества рыцарей Ордена Святого Иоанна. Происходившие из 8 стран (Франции, Прованса, Оверни, Кастилии, Арагона, Англии, Германии и Италии), рыцари первоначально ставили своей целью защиту Святых Мест, а затем — помощь паломникам. Во времена господства рыцарей на Родосе был построен средневековый город с его знаменитыми памятниками. Сооруженные ыцарями мощные стены защищали город от вторжений султана Египта (1444) и Мехмеда II (1480). Однако, в конце концов, Родос не устоял перед многочисленной армией Сулеймана Великолепного (1522), а оставшиеся в незначительном числе Рыцари сдали город и переправились на Мальту. В 1912 году Родос был захвачен итальянцами, а в 1948 году вместе с другими островами Додеканеса воссоединился с Грецией.
Город Родос, население которого насчитывает 41 тыс. жителей, находится на том же месте, где в 408 г. до н. э. был основан античный Родос. Жизнь продолжается здесь непрерывно 2400 лет, оставляя исторические памятники всех эпох. Современный Родос представляет впечатляющее разнообразие красок и форм. С апреля по октябрь город становится международным центром, в котором гостей значительно больше, чем местных жителей.
К востоку от Нового города находится значительная территория античного Родоса. Это древний порт, нынешний Мандраки, у входа в который стоят статуи оленя и оленихи. Здесь, согласно традиции, стоял знаменитый Колосс — одно из Семи чудес древнего мира. На протяженном молу Мандраки стоят три средневековые ветряные мельницы, а у его северного края — крепость Святого Николая с маяком. Из Мандраки ежедневно отходят небольшие суда, которые отправляются в однодневные круизы к островам Сима, Калимнос, Псеримос, Патмос и Нисирос. На незначительном расстоянии от порта стоит православный митрополичий Благовещенский собор готического стиля с фресками Ф. Контоглу. Итальянцами было построено множество зданий в свое время: Дворец Правления (ныне здание областного управления — номархии) с характерными готическими сводами вокруг, который стоит чуть севернее от Благовещенского собора, здание городского правления и Национальный театр (напротив Дворца правления), а также здание Суда к югу от Благовещенского собора. Рядом с Дворцом правления, посреди турецкого кладбища, находится мечеть Мюрат-Реиза. На центральной улице, идущей к западной набережной, находится казино в гостинице «Астир Палас». На северной окраине города находится знаменитый Аквариум. На песчаном побережье, к западу от Мореходной Ассоциации, расположен один из наиболее популярных пляжей Родоса. Следуя далее вдоль пристани в направлении к Старому городу, вы подойдете к Новому Рынку — большому многоугольному зданию с чередующимися арками на фасаде и значительной территорией под открытым небом в центре. Неподалеку отсюда, в живописном парке, у впечатляющих городских стен и дворца Великих Магистров устраивают спектакли светомузыки.
В средневековый город вход через Ворога Свободы (Пили Элевтериас) около Нового Рынка. На первой из расположенных здесь площадей — площади Симис находятся развалины храма Афродиты. Слева — городская картинная галерея с произведениями греческих художников. Неподалеку от площади расположены Музей декоративного искусства и Резиденция «Языка» Оверни, т. е. гостиница, служившая во времена господства рыцарей лицам, говорившим на одном из восьми языков Ордена, в данном случае — уроженцам Оверни. Несколько далее начинается знаменитая улица Иппотон (Рыцарей), которая, несмотря на проведенную реставрацию зданий, словно осталась вне времени на протяжении полтысячелетия, с тех пор, когда здесь были построены первые дома (14 век). В архитектуре улицы ярко выражен готический стиль. Двухэтажные резиденции разных «языков» следуют друг за другом со своими впечатляющими стрельчатыми входами, украшенными рельефными изображениями гербов. Вы находитесь в той части города, где жили рыцари, — в Коллакио и поднимаетесь ко дворцу Великих Магистров, в современное Кастелло. Справа от Вас находится сначала Резиденция Италии, затем самая большая из Резиденций — Резиденция Франции. За ней следуют все так же справа Резиденция Прованса, а слева — Резиденция Испании. Перед Кастелло находится Лоджия Святого Иоанна.
Дворец Великих Магистров — Кастелло — самое впечатляющее из средневековых сооружений Родоса находится в конце улицы Иппотон. Дворец был построен в 14 в., затем разрушен в 1856 году в результате взрыва пороха, который хранили в его подвалах турки, и восстановлен в 1939 году во время итальянской оккупации. При реставрации старались строго придерживаться первоначальной планировки здания. Дворец предназначался для короля Италии Виктора II Эммануэла или Муссолини. Идя от Кастелло по улице Орфеос в южном направлении, можно посетить Башню Часов и мечеть Сулеймана. Коммерческий Суд на площади Иппократус — великолепное здание начала 15 века. Отсюда улица Аристотелус, проходящая вдоль городской стены, ведет на живописную площадь Эврэон Мартирон (Еврейских мучеников), в центре которой стоит фонтан с бронзовыми иппокампами (морскими коньками). Двигаясь вдоль городских стен на восток, вы подойдете к церкви Святого Пантелеймона (15 век) и разрушенной церкви Богородицы Победы, сооруженной после отражения турецкой осады 1480 года. Выйдя из расположенных около церкви Святого Пантелеймона Ворот Святой Екатерины, Вы окажетесь у Торгового порта, где швартуются большие корабли. Возвратившись на площадь Иппократус, двигаясь все так же вдоль стен, пройдите по улице Эрму на площадь Мусиу. Здесь находится Резиденция Англии. В реставрированном здании Рыцарского госпиталя 15 века расположен Археологический музей. Здесь представлены экспонаты мирового значения. Чего стоит одна статуя Афродиты Родосской, а также голова бога солнца Гелиоса (2 в. до н. э.).
На горе Монте располагался античный акрополь. В настоящее время здесь можно видеть восстановленные стадион 2 века до н. э. и театр, а также незначительные остатки храма Зевса Полнея, Афины Полиады и Аполлона Пифийского с четырьмя восстановленными колоннами. С вершины холма открывается замечательный вид на город Родос и на море. Расстояние между горой и центром города составляет около 2 км.
На Иксию едут в первую очередь те, кого интересуют местные пляжи. При движении по маршруту слева находится небольшое селение Критика, а затем — бескрайние пляжи Иксии. Это наиболее развитая в туристическом отношении часть Родоса, поскольку половина всего гостиничного потенциала острова сосредоточена между городом Родосом и Ялисом. С горы Филерим открывается замечательный вид на город Родос и чудесная круговая панорама. На вершине этой горы находился акрополь античного Ялиса — одного из трех значительных дорийских городов Родоса. Среди развалин выделяются остатки храмов Зевса Полнея 4 века до н. э., Афины Полиады 3 века до н. э. и дорийский фонтан 4 века до н. э. Рядом с античными развалинами находятся византийские и средневековые. Заслуживают внимания церковь Филеримской Богородицы, построенная рыцарями в 15 в., и церковь Святого Георгия с фресками 14-15 вв. Впечатляет также путь Голгофы с множеством ступеней и изображениями Страстей Господних.
Есть люди, которые посещают Родос ради Долины Бабочек — Петалудес. Это естественная долина, по которой течет речка, образующая ряд небольших озер. На ветвях деревьев здесь сидят миллионы крохотных красно-золотистых бабочек (медведиц). Их привлекает смола амбровых деревьев. При прикосновении к ветке бабочки все разом взмывают облаком в воздух, закрывая собой небо. Это уникальное зрелище можно видеть только летом — с июня до сентября.
Археологический заповедник Камира — один из трех значительных дорийских городов Родоса. В отличие от двух других городов, Камир не имел укреплений. Развалины, впечатляющие величиной занимаемой территории, расположены на склоне холма с видом на море. Скала-Камиру — небольшая гавань на месте античного порта Критинии, основанного критянами- минойцами. Отсюда отправляются лодки на Халку.
Критиния — селение со старинными домами и венецианской крепостью. Эмпонасу — одно из самых живописных и самому высотному селению Родоса (825 м над уровнем моря). Дома располагают колоритным местным декором внутри, а многие из жителей до сих пор носят традиционную одежду. Отсюда можно подняться на самую высокую гору Родоса Атабирий (1215 м). Близ горного селения Монолифос находится самая впечатляющая венецианская крепость Родоса, построенная в 15 в. на огромной скале, откуда открывается восхитительный вид на море.
Калифея — ранее это место было известно по причине нахождения здесь лечебницы с целебными водами, которая в настоящее время не функционирует. Находится в бухте с небольшими скалами и богатой растительностью. Фалираки —один из крупнейших туристических центров Родоса. Развитие туристической инфраструктуры обусловлено прежде всего наличием здесь прекрасного протяженного песчаного пляжа, на котором можно заниматься водными видами спорта. Афанту замечательно церковью Католической Богородицы, построенной на фундаменте раннехристианской базилики. Севернее расположена площадка для гольфа. Дороги во внутреннюю часть острова выводят к Семи Источникам (Эпта-Пигес) — местности, богатой растительностью и источниками, которые образуют озеро. Дорога отсюда ведет к селению Архиполь и церкви Пророка Ильи, а затем выходит к дороге вдоль западного побережья. На горе над морем стоит монастырь Цамбикской Богородицы с великолепным видом на море. Архангел — крупное селение, в котором изготовляют традиционные ковры и керамику. Вблизи селения Хараки находится построенная рыцарями крепость Фараклос — одна из самых мощных на Родосе, а к северу — замечательный пляж Агиа-Агафи в Малонской бухте.
Линд (Линдос) — селение Родоса, располагающее всем — прославленным Акрополем, традиционной архитектурой и декором сельских домов, прекрасным пляжем и небольшой живописной гаванью апостола Павла. На Акрополь можно подняться пешком, а до определенного пункта — также верхом на симпатичном ослике. В начале лестницы, ведущей на Акрополь, слева находится высеченный в скале рельеф триеры эллинистической эпохи, а справа — ступени античной лестницы. Сразу же за центральным входом Вы увидите развалины Рыцарского Замка, а также византийской церкви Святого Иоанна. На Акрополе находятся восстановленный Большой Портик и храм Афины Линдии 4 века до н.э., несколько колонн которого также восстановлены, а также античный театр и остатки развалин храма Диониса. С возвышающейся на 115 м над уровнем море скалы Акрополя открывается неповторимый вид на море. Необычайно живописно селение с белыми домами, интерьер которых украшен традиционным декором, резными потолками и висящими на стене традиционными тарелками, а дворы вымощены белой и черной галькой. Многие из этих домов, построенные во времена Рыцарей (15-16 вв.), объявлены заповедниками. Заслуживает внимания церковь Богородицы с фресками 15 века. Население Линда, численность которого составляет около 700 человек, занято исключительно в сфере туризма. На пляже рядом с поселком есть рестораны и все необходимое для занятия водными видами спорта. Весьма живописна и небольшая бухта с церквушкой Святого Павла к югу от Акрополя. В бухте можно купаться. В 5 км к юго-западу от Линда находится пляж Певки. Лардос — селение с находящимся на расстоянии около 2 км замечательным песчаным пляжем. Идущая отсюда дорога на Лаэрму (12 км) соединяет маршрут вдоль восточного побережья с маршрутом вдоль западного побережья.
Геннади. Селение, до сих пор не затронутое туризмом, с тихим, спокойным побережьем. Ответвление от основной дороги направо ведет к селению Аполлакия, расположен- ному у дороги вдоль западного побережья.
Лахания. В 2 км от этого селения находятся протяженные песчаные пляжи.
Хохлакас. Дорога налево ведет к селению Плиммири — еще одному великолепному пляжу с малочисленными отдыхающими.
Агиос-Павлос. Дорога из этого селения идет к крайней южней точке острова — Прасониси. Это полуостров с песчаными пляжами и неглубоким морем. Зимой море заливает перешеек, отрезая Прасониси от основной территории острова.
Каттавия. Здесь традиционно производство тканей.