Общая характеристика. Название рода от старогреческого наименования латука, которое использовал еще Теофраст, дано в связи с тем, что язычки краевых цветков корзинки на верхушке явно трехзубчатые.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Астровые (сложноцветные) – Asteraceae Dumort. |
Однолетние или многолетние травянистые растения. Стебли прямостоячие, ветвистые, тонкие, прочные. Ветви расположены супротивно. Листья супротивные, перистолопастные или перистораздельные. Лопасти или доли в числе нескольких, узкие, по краю зубчатые. Корзинки гетерогамные, мелкие, одиночные или собранные в числе нескольких штук в цимозные метелки, обычно на длинных цветоножках. Краевые цветки язычковые или реже двухгубые, однорядные, желтые или светло-коричневые. Язычки на верхушке трехзубчатые, реже пятизубчатые. Наружная губа двугубого венчика крупная, двух-трехзубчатая или двух-трехнадрезанная, верхняя губа мелкая, одно-двухлопастная или раздельная, иногда отсутствует. Дисковые цветки многочисленные, мелкие, трубчатые, обоеполые, желтые, иногда зеленоватые. Цветоложе плоское или выпуклое. Обертка полушаровидная. Листочки обертки расположенные в несколько рядов, черепитчатые, верхушки их часто пурпурно окрашенные. Семянки обратно конусовидные, шелковисто-волосистые, с хохолком, состоящим из коротких или более или менее длинных щетинок. Цветет в июле-августе, обильно.
26 видов. Тропические районы США, Мексика.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 19 века. В декоративном садоводстве используется 3 вида. Относительно мало известен в Европе, широко распространен в декоративной культуре в Америке.
Особенности выращивания. Светолюбив, рекомендуется выращивать на солнечных, открытых, теплых участках, желательно с южной эксспозицией. Засухоустойчив. Не выносит длительного переувлажнения. Хороший дренаж обязателен. Регулярный, но умеренный полив рекомендуется только в жаркое, засушливое лето и лишь до цветения. К плодородию не требователен, хорошо растет на любых дренированных садовых почвах. Вынослив и легок в культуре. Теплолюбив, но холодостоек до минус 2-3 °C.
Способы размножения. Семенами, которые высевают на рассаду в конце марта или начале апреля или высевают непосредственно в открытый грунт на постоянное место в середине мая. Всходы появляются на 3-8 день.
Использование. Декоративные однолетники с красивым общим габитусом и многочисленными орнаментальными корзинками. Для групповых посадок на газоне, рабатках, бордюрах, каменистых горках, а также для срезки.
Декоративные виды.