Род птицемлечник – Ornithogalum L.

Многолетние травянистые луковичные растения. Луковицы более или менее округлые, состоящие из свободных или срастающихся между собой чешуй. Цветоносный стебель прямостоячий, безлистный, одиночный. Листья собранные в приземном пучке, обычно линейные, реже ланцетные или обратнояйцевидных, на верхушке заостренные, реже расширенные, узкоканальчатые до желобчатых или плоские, зеленые или сизо-зеленые, часто с продольной, узкой, серебристо-белой полосой в центре, голые, иногда по краю реснитчатые. Цветки средних размеров, широковоронковидные или иногда колокольчатые, белые, иногда желтоватые или зеленоватые, собранные в пазухах заметных прицветников в верхушечные, многоцветковые, удлиненные, почти цилиндрические или пирамидальные кисти либо в щитки или укороченные кисти с 3-30 цветками. Листочки околоцветника в числе 6 штук, расположенные в 2 круга, свободные, реже сросшиеся, остающиеся при плодах, одноцветные, снаружи с узкой или широкой зеленой полосой, оставляющей по краю белую кайму. Тычинки в числе 6 штук, тычиночные нити плоские, постепенно суженные к вершине в острие, к которому спинкой прикреплен пыльник, либо лепестковидно-расширенные, с двумя зубцами по обеим сторонам пыльника. Столбик нитевидный, с головчатым рыльцем. Завязь верхняя, трехгнездная, с большим количеством семязачатков. Плод – короткая, почти шаровидная, цилиндрическая или яйцевидная, раскрывающаяся с разрывом гнезд коробочка, в поперечном сечении либо трехлопастная, либо с шестью ясно выраженными ребрами. Семена с гребнями и гранями, черные или темно-коричневые. Цветет в конце весны, в начале лета. Многие виды ядовиты.

Около 80 видов. Южная Африка, Евразия, Средиземноморье.

История культуры и степень распространения. В культуре известен с конца 16 века. В декоративном садоводстве используются 18 видов. Некоторые виды довольно широко распространены.

Особенности выращивания. Светолюбив, но хорошо растет в легкой полутени. Засухоустойчив. Предпочитает умеренно сухие почвы. Не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги на тяжелых, плохо дренированных почвах. Все виды не требовательны к плодородию и могут расти на любых окультуренных хорошо водопроницаемых почвах. Неприхотлив, легок в культуре. Не требует особого ухода. Может расти на одном месте не теряя декоративности не менее 5-7 лет. Луковицы рекомендуется высаживать осенью, в сентябре-октябре, на глубину 5-10 см и на расстоянии 10-15 см друг от друга. Рекомендуемые виды, за некоторым исключением, зимостойки без укрытия. Теплолюбивые виды также достаточно выносливы и вполне устойчивы в контейнерной культуре.

Способы размножения. Хорошо размножаются луковицами-детками. При размножении семенами сеянцы зацветают на четвертый-шестой год после посева.

Использование. Неприхотливые многолетние травянистые растения с многоцветковыми кистевидными или щитковидными соцветиями белых цветков. Для групповых посадок на опушках, в кустарниковых или травянистых бордюрах, для каменистых горок, а также для срезки. Теплолюбивые виды рекомендуются для контейнерной культуры. Многие виды ядовиты.