Общая характеристика. Название рода является видоизмененным испанским названием рода безвременник (Quita meriendas), дано в связи с внешним сходством этих двух близких родов.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Однодольные – Liliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Лилейные – Liliaceae Juss. |
Многолетние травянистые клубнелуковичные растения. Клубнелуковицы однобокие, покрытые одной или многочисленными, плотнокожистыми или перепончатыми чешуями, вытянутыми на верхушке в длинную шейку. Цветоносный стебель во время цветения подземный, во время плодоношения немного выступающий из земли. Листья в числе нескольких штук, собранные в приземном пучке, развивающиеся до и частично во время цветения, во время цветения обычно короче цветка, линейные до линейно-ланцетных, с длинными замкнутыми влагалищами, которые окружены подземным влагалищем нижнего листа. Цветки одиночные, реже в числе нескольких в обертке, появляющиеся из земли одновременно с листьями, актиноморфные, вверх смотрящие, воронковидные, розовые или белые. Листочки околоцветника в числе 6 штук, свободные до самого основания, в отгибе продолговато-овальные, вверху заостренные, внизу внезапно суженные в длинный и узкий ноготок, иногда в зеве скрепленные зубчатыми боковыми придатками. Нижняя узкотрубчатая часть цветка вместе с завязью находится в земле, иногда достаточно глубоко. Тычинки в числе 6 штук, прикрепленные у основания отгиба листочков околоцветника. Столбики в числе 3 штук, свободные у основания, нитевидные, белые. Плод – созревающая у поверхности почвы, раскрывающаяся у верхушки по перегородкам коробочка. Семена бурые, шаровидные с сочным присемянником. Некоторые виды ядовиты. Цветет очень рано весной, при низких положительных температурах, начиная с декабря, но чаще сразу после таяния снега.
10 видов. Средиземноморье, Северная Африка, Кавказ, Средняя Азия до Афганистана.
История культуры и степень распространения. В культуре с начала 19 века. В декоративном садоводстве используются почти все виды. Относительно мало распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив, может расти в легкой полутени, но лучшего развития достигает на открытых, солнечных местах. Засухоустойчив, во время цветения следует поддерживать почву в умеренно влажном состоянии. Не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги на тяжелых почвах, особенно находясь в периоде покоя. Хороший дренаж обязателен. Не слишком требователен к плодородию, может расти на обычных садовых почвах. Наиболее декоративен на хорошо дренированных, легких, умеренно увлажненных, питательных, хорошо обработанных, песчаных или каменистых глинистых суглинках. Неприхотлив и вынослив. На одном месте растения могут расти без пересадки до 7 лет. Клубнелуковицы обычно высаживают в июле-августе, густо, на глубину 8-20 см, на расстоянии 5-15 см друг от друга. Плотная посадка препятствует полеганию при ветре и осадках. Зимостоек без укрытия. При выращивании в северных районах желательно производить мульчирование торфом до наступления заморозков. Цветет при низких положительных температурах. Возврат морозов и снегопад во время цветения не вредят цветкам и бутонам, которые в дальнейшем оттаивают и продолжают цветение.
Способы размножения. Семенами. Некоторые виды также размножаются дочерними клубнелуковицами, но вегетативное размножение обычно слабо выражено. Семена высевают сразу после сбора, осенью, на глубину около 1 см. Сеянцы зацветают на третий год после посева.
Использование. Неприхотливые, эфемероидные, многолетние травянистые растения с крупными, яркими, широко раскрывающимися цветками, появляющимися очень рано весной, при низких положительных температурах, начиная с декабря, но чаще сразу после таяния снега. Для различных групп и посадок массивами на газонах, клумбах, бордюрах, рабатках, чаще всего для каменистых горок.
Декоративные виды.