Род мелколепестник (эригерон) – Erigeron L.

Травянистые многолетние, реже однолетние или двухлетние растения, иногда полукустарники. Стебли прямостоячие, простые или мало ветвистые, шершавые, облиственные. Листья прикорневые и стеблевые. Прикорневые листья собраны в розетку, цельные или реже неглубоко лопастные, в различной степени волосистые. Стеблевые листья очередные, более мелкие, сидячие или почти сидячие. Корзинки гетерогамные, изредка гомогамные, многоцветковые, одиночные или собраны в небольшие кистевидные, щитковидные или метельчатые соцветия. Краевые цветки язычковые, женские, у некоторых видов стерильные, с узкими, часто нитевидными язычками. Язычки расположены очень густо в двух и более рядах, без зубцов или с 2-3 зубцами на верхушке. Иногда язычковые цветки отсутствуют. Дисковые цветки трубчатые, обоеполые, с четырех-пятизубчатым венчиком. Корзинки гомогамные (все цветки белые, розовые, фиолетовые, лиловые, голубые, синие, желтые, оранжевые или красные) или гетерогамные (язычковые краевые цветки перечисленной выше окраски, а дисковые трубчатые цветки всегда желтые). Цветоложе плоское или слегка выпуклое, голое, слабо ячеистое. Листочки обертки расположены в несколько рядов, линейно-ланцетные, острые, зеленые. Семянки ланцетные или продолговато-ланцетные, плоские, обычно густо и жестко опушенные. Хохолок сидячий, состоит из 1-2 рядов длинных шероховатых светлых щетинок.

Около 200 видов. Северная Америка.

История культуры и степень распространения. В культуре известен с конца 18 века. В декоративном садоводстве используется около 70 видов. Некоторые из этих видов (особенно мелколепестник красивый) широко распространены в Европе и Америке, являются ведущими цветочных культур открытого грунта, имеют множество выделенных декоративных форм и сортов. В России, к сожалению, мало известен.

Особенности выращивания. Светолюбив, но может расти в неглубокой тени. Засухоустойчив. Не выносит переувлажнения, поэтому хороший дренаж обязателен. Наиболее декоративен на умеренно влажных участках. Обильный полив необходим только в сухое, жаркое лето. К плодородию не требователен, может расти практически на любых окультуренных почвах. В незащищенных от ветра местах высокорослым кустам следует обеспечить опору. После окончания цветения можно подрезать на одну треть все побеги и внести компост, что стимулирует к началу августа образование многочисленных новых бутонов и повторное цветение. Декоративные виды, за редким исключением, зимостойки без укрытия.

Способы размножения. Делением куста, которое производят раз в 3-5 лет, желательно, в начале лета перед цветением или реже осенью. Иногда используют размножение зелеными черенками или вегетативными розетками. Семенное размножение затруднено, так как семена имеют низкую всхожесть. Семена высевают непосредственно в открытый грунт ранним летом. Сеянцы зацветают на 2 год.

Использование. Декоративные растения разнообразного габитуса, образующие густоветвистые кусты, обильно покрытые грациозными, ярко окрашенными соцветиями. Рекомендуется для посадки маленькими и большими группами на клумбах, газонах, рабатках, бордюрах и каменистых горках, в том числе совместно с другими многолетниками. Большинство видов являются прекрасными срезочными культурами, а также используются для зимних букетов.