Общая характеристика. Название рода от греческого «melissa» – пчела, дано по привлекательности растений для пчел.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Яснотковые (губоцветные) – Lamiaceae Lindl. |
Многолетние травянистые растения. Корневища сильноветвистые, образующие подземные побеги. Все надземные части растения мягко опушены железистыми и простыми мягкими волосками. Стебли прямостоячие, ветвистые, четырехгранные. Листья супротивные, крупные, яйцевидные или округлые, по краю городчатые или пильчатые, снизу густо и железисто волосистые, черешчатые. Цветки белые или светло желтые, реже палево-розовые или лиловые, собранные в однобокие, немногоцветковые, ложные мутовки в пазухах верхних листьев. Прицветники мелкие, обычно яйцевидные. Чашечка колокольчатая, двугубая, прямостоячая, с 13 жилками, при плодах пятигранная. Верхняя губа чашечки плоская, с 3 зубцами, нижняя губа выпуклая, двураздельная, с ланцетными зубцами. Венчик двугубый, трубка венчика прямая или иногда изогнутая, внутри голая, верхняя губа выемчатая, прямая, почти плоская, нижняя губа трехлопастная, отклоненная, с крупной, сердцевидной средней лопастью. Тычинки в числе 4 штук, из них две нижние сближены. Плод – сухой, дробный, распадающийся на 4 орешковидных, односемянных доли. Цветет с июня по октябрь.
3 вида. Средиземноморье.
История культуры и степень распространения. В культуре с глубокой древности и упоминается в сочинениях многих древних авторов (Теофраст, Диоскорид, Авиценна и т.д.) В декоративном садоводстве используется 1 вид. Широко распространен, особенно пестролистные декоративные сорта.
Особенности выращивания. Теневынослив, все виды хорошо растут в полутени, мелисса лекарственная предпочитает довольно сильную полутень, на юге тенелюбива. Умеренно влаголюбив, но засухоустойчив. Не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги на тяжелых, плохо дренированных почвах. Не требователен к плодородию, может расти на любых дренированных садовых почвах, желательно выращивать на рыхлых и легких, более или менее плодородных суглинках. Зимостоек без укрытия.
Способы размножения. Семенами, зелеными черенками, отводками, делением куста.
Использование. Многолетнее травянистое растение, цветущее в течение всего лета, с красивым габитусом и ароматной декоративной листвой, выделяющей ценные, очищающие воздух фитонциды. Для палисадников, клумб и рабаток. Используется также как приправа или в качестве салатов. Медонос, лекарственное, эфиромасличное, применяется в парфюмерии и ликероводочной промышленности.
Декоративные виды.
Декоративные сорта.