Общая характеристика. Название рода дано в честь американского натуралиста 19 века Томаса Лейя.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Астровые (сложноцветные) – Asteraceae Dumort. |
Невысокие, изящные, однолетние травянистые растения. Все части растений более или менее волосистые, часто железисто опушенные. Стебли прямостоячие и раскидистые, восходящие или распростертые, тонкие, разветвленные. Листья очередные, узкие, цельнокрайние или почти цельнокрайние. Нижние листья обычно перистолопастные, перистонадрезанные или даже сложные, перистые, ажурные. Корзинки одиночные, верхушечные, многоцветковые, гетерогамные. Цветоносы довольно длинные, безлистные. Краевые язычковые цветки в числе 8-20 штук, крупные, трехзубчатые, женские, желтые, белые, иногда двуцветные: желтые с белыми кончиками язычков. Дисковые цветки мелкие, трубчатые, с пятизубчатым венчиком, обоеполые, фертильные, желтые. Цветоложе с одним-двумя рядами пленок. Листочки обертки продолговатые, заостренные, изящные, наружные листочки длиннее внутренних или почти равны им. Семянки узкоклиновидные, черные, густо покрыты щетинистыми белыми волосками, иногда почти голые. Цветет с июня до октября, обильно, продолжительность цветения около 50 дней.
15 видов. Запад Северной Америки.
История культуры и степень распространения. В культуре известен с конца 19 века. В декоративном садоводстве используются 3 вида. Очень популярен в США, известен в Европе. В России мало распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив. Засухоустойчив. К плодородию нетребователен, может расти на обычных садовых почвах. Предпочитает легкие, хорошо дренированные, супесчаные или суглинистые участки. Теплолюбив. Относительно холодостоек, выдерживает небольшие заморозки.
Способы размножения. Семенами, которые обычно высевают в апреле непосредственно в открытый грунт на постоянное место, так как растения плохо переносят пересадку. Всходы появляются на 7-11 день. Растения зацветают через 2 месяца после посева. При выращивании рассады следует высевать семена по 2-3 штуки в торфоперегнойные горшочки и осторожно высаживать на постоянное место обязательно с влажным комом земли в конце мая на расстоянии 15-20 см друг от друга. Семена сохраняют всхожесть 3-4 года.
Использование. Изящные однолетние растения, образующие более или менее компактные кусты или раскидистые дерновины с декоративной листвой и многочисленными эффектными корзинками. Для посадки на переднем плане клумб, рабаток, бордюров, для каменистых горок и миксбордеров, а также для срезки. Виды с распростертым габитусом рекомендуются для контейнеров, ваз и балконных ящиков.
Декоративные виды.