Общая характеристика. Название рода от латинского глагола «aescо» – питаться, есть. Название «aesculus» является старинным латинским наименованием одного из видов дуба, вероятно, дуба черешчатого и дано, очевидно, в связи с тем, что его желуди съедобны. Перенос этого названия на данный род неудачен именно оттого, что плоды эскулуса у некоторых видов очень похожи на плоды настоящего каштана, но в отличии от них, как раз несъедобны, что и подчеркивает русское название рода и латинский синоним: «hippocastanum» – конский каштан. Однако, данное название рода прочно закрепилось в систематике, в отличии от более логичного, но редко употребляемого синонима.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Конскокаштановые – Hippocastanaceae DC. |
Листопадные деревья или реже кустарники. Зимующие почки крупные, острые, весной нередко смолистые. Листья супротивные, крупные, сложные, пальчатые, обычно с 5 или 7, реже 3-9 зубчатыми по краю листочками, на длинных черешках. Цветки многочисленные, относительно крупные, яркоокрашенные, блестящие, в высоких, пирамидальных, прямостоячих, конечных метелках, появляющихся на облиственных побегах текущего года. Венчик слегка зигоморфный, пятичленный, иногда четырехчленный. Чашечка колокольчатая или трубчатая, со свободными или частично сросшимися чашелистиками. Лепестки свободные, черепитчатые, ноготковые. Тычинки в числе 5-8 штук, обычно значительно превышающие по длине венчик. Плоды – шиповатые, реже несколько бородавчатые или голые, растрескивающиеся при созревании коробочки, которые обычно содержат одно, реже два семени. Семена очень крупные, овальные, мясистые, каштаново-коричневые. Внешне плоды некоторых видов, особенно собственно конского каштана (A.hippocastanum) очень сходны с настоящим каштаном, но с биологической точки зрения они совершенно различны, хотя конвергентно очень близки, так как плоды эскулуса являются настоящей шиповатой коробочкой, а плоды настоящего каштана лишь заключены в колючей плюске (то есть разросшемся и видоизмененном прицветнике) и, следовательно, имеют совсем иное строение,
13 видов. Умеренная и субтропическая зона Северного полушария, а также горы Юго-Восточной Азии.
История культуры и степень распространения. В культуре с начала 17 века. В декоративном садоводстве используются все дикорастущие виды и, кроме того, еще 9 гибридных.
Особенности выращивания. Светолюбив, но хорошо растет в легкой полутени. Довольно влаголюбив. Относительно хорошо переносит непродолжительную засуху, однако для обильного цветения засушливой весной рекомендуется обеспечить полив, особенно обильный и частый для молодых растений. Не выносит длительного переувлажнения или застоя влаги. Дренаж слоем 15-20 см обязателен. Не слишком требователен к плодородию, может расти на обычных садовых почвах. Наиболее декоративен на глубоких, рыхлых, плодородных, слабощелочных суглинках. На кислых почвах следует обязательно добавлять известь. Оптимальная почвенная смесь при посадке состоит из двух частей дерновой земли, одной части листовой земли и одной части песка. Долговечен, живет 200-300 лет. В первые годы жизни растет довольно медленно. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия, хотя у наиболее чувствительных в холодные зимы могут подмерзать кончики однолетних побегов. Приствольные круги молодых растений рекомендуется присыпать опавшей листвой и мульчировать слоем торфа 8-12 см толщины.
Способы размножения. Преимущественно, семенами, которые высаживают весной в открытый грунт. Ценные культивары размножаются также прививкой.
Использование. Высокодекоративные листопадные деревья, реже кустарники, особенно красивые весной во время обильного цветения, с эффектным габитусом, орнаментальной пальчатой листвой, которая обычно окрашивается перед листопадом в ярко-желтый цвет и оригинальными плодами. Для одиночных посадок, небольших групп на газонах, аллей в садах, скверах и парках.
Декоративные виды.
Конский каштан мясо-красный, розовый – Aesculus x carnea Hayne.
Конский каштан желтый, восьмитычинковый – Aesculus flava Sol.
Конский каштан голый – Aesculus glabra Willd.
Конский каштан сизоватый – Aesculus glaucescens Sarg.
Конский каштан обыкновенный – Aesculus hippocastanum L.
Конский каштан гибридный, разноцветный – Aesculus x hybrida DC.
Конский каштан изменчивый – Aesculus x mutabilis Lindl.
Конский каштан мелкоцветковый – Aesculus parviflora Walter.
Конский каштан павия, красный – Aesculus pavia L.
Конский каштан лесной – Aesculus sylvatica Bartr.
Конский каштан желтый, восьмитычинковый – Aesculus flava Sol.
Конский каштан голый – Aesculus glabra Willd.
Конский каштан сизоватый – Aesculus glaucescens Sarg.
Конский каштан обыкновенный – Aesculus hippocastanum L.
Конский каштан гибридный, разноцветный – Aesculus x hybrida DC.
Конский каштан изменчивый – Aesculus x mutabilis Lindl.
Конский каштан мелкоцветковый – Aesculus parviflora Walter.
Конский каштан павия, красный – Aesculus pavia L.
Конский каштан лесной – Aesculus sylvatica Bartr.
Декоративные сорта.
Atrosanquinea [Род конский каштан – Aesculus L.]
Baumannii [Род конский каштан – Aesculus L.]
Briotii [Род конский каштан – Aesculus L.]
Globosum [Род конский каштан – Aesculus L.]
Henkellii [Род конский каштан – Aesculus L.]
Humilis [Род конский каштан – Aesculus L.]
Laciniata [Род конский каштан – Aesculus L.]
Plantierensis [Род конский каштан – Aesculus L.]
Pumila [Род конский каштан – Aesculus L.]
Pyramidalis [Род конский каштан – Aesculus L.]
Vestita [Род конский каштан – Aesculus L.]
Baumannii [Род конский каштан – Aesculus L.]
Briotii [Род конский каштан – Aesculus L.]
Globosum [Род конский каштан – Aesculus L.]
Henkellii [Род конский каштан – Aesculus L.]
Humilis [Род конский каштан – Aesculus L.]
Laciniata [Род конский каштан – Aesculus L.]
Plantierensis [Род конский каштан – Aesculus L.]
Pumila [Род конский каштан – Aesculus L.]
Pyramidalis [Род конский каштан – Aesculus L.]
Vestita [Род конский каштан – Aesculus L.]