Род колхикум (безвременник, осенник, осенний крокус) – Colchicum L.

Эфемероидные, многолетние, клубнелуковичные, травянистые растения. Клубнелуковица покрыта пленчатыми, кожистыми бурыми чешуями, продолженными в длинную шейку. Листья появляющиеся одновременно с цветками (у весеннецветущих видов) или после цветения, весной следующего года (у осеннецветущих видов), собранные в приземный пучок, линейные, ремневидные, ланцетные или эллиптически-яйцевидные, гладкие или складчатые, окруженные трубчатым перепончатым влагалищем нижнего листа. Цветки крупные, обоеполые, пурпурные, розовые, желтые или белые, одиночные или в числе несколько штук в пучках в обертке, на очень коротких цветоножках. Доли околоцветника сросшиеся в форме узкой, длинной, цилиндрической трубки, с колокольчатым, воронковидным или при отцветании почти звездчатым отгибом, доли отгиба в числе 6 штук, относительно короткие, расположенные в два ряда, двумя более или менее равными мутовками. Тычинки в числе 6 штук, в отличие от внешне сходного рода крокус (Crocus), имеющего 3 тычинки. Столбики в числе 3 штук, свободные, нитевидные, с булавовидными рыльцами. Завязь во время цветения подземная, у осеннецветущих видов зимующая, с формирующимися весной плодами. Плод – раскрывающаяся по перегородкам, трехгнездная коробочка. Большинство видов цветет осенью, некоторые рано весной, летом надземные органы всех видов отмирают, растения находятся в состоянии покоя. Все части растений очень ядовиты.

45 видов. Средиземноморье, Передняя Азия, Закавказье до Индии и Западного Китая.

История культуры и степень распространения. В культуре известен с 16 века. Все виды высокодекоративны и широко используются в декоративном садоводстве. Очень популярен и повсеместно распространен.

Особенности выращивания. Светолюбив, но хорошо растет в легкой полутени. Влаголюбив, следует поддерживать почву умеренно влажной в течение всего короткого вегетационного периода. Не выносят длительного переувлажнения и застоя влаги, находясь в состоянии покоя. Хороший дренаж обязателен. Не слишком требователен к плодородию, хорошо растет на обычных садовых почвах, но наиболее декоративен на рыхлых, хорошо аэрируемых, плодородных суглинках. На одном месте может расти без пересадки около 3-4 лет. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия.

Способы размножения. Дочерними клубнелуковицами, а также свежесобранными семенами. Скопления (гнезда) клубнелуковиц делят в июле-августе и тут же высаживают на глубину 8-20 см и на расстоянии 10-15 см друг от друга. Плотная посадка препятствует полеганию тонких трубчатых оснований цветков при ветре и осадках. Семенное размножение используют обычно в селекционных целях. Сеянцы высаживают на постоянное место на второй год развития, зацветают они в зависимости от вида на третий-пятый год после посева.

Использование. Неприхотливые, эфемероидные, многолетние, травянистые растения с крупными, воронковидно-колокольчатыми цветками на длинных трубчатых основаниях, чаще безлистных во время цветения и осеннецветущих. Для групповых посадок или больших массивов на газонах, бордюрах и рабатках, на каменистых горках и клумбах. Крупноцветковые осеннецветущие формы используют для срезки. Все части растений очень ядовиты, содержат ряд алкалоидов, в том числе очень ценных, например, колхицин, который используется в экспериментально-генетических опытах и селекционных работах. Многие виды являются лекарственными растениями.

Декоративные сорта.