Общая характеристика. Название рода является старинным греческим именем ольхи и использовано Линнеем для данного рода в связи с внешним сходством листьев этих двух родов.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Клетровые – Clethraceae Klotzsch. |
Листопадные, изредка вечнозеленые небольшие деревья или кустарники. Листья очередные, обратнояйцевидные или ланцетные, обычно пильчатые, голые или опушенные, вплоть до войлочных. Цветки обычно душистые, белые, правильные, обоеполые, пятичленные, собранные в верхушечные кистевидные или метельчатые соцветия. Ось соцветия и цветоножки обычно звездчатоопушенные. И чашелистики, и лепестки в числе 5 штук, свободные. Тычинки в числе 10 штук, расположенные в двух кругах. Пыльники крупные, стреловидные. Гинецей из трех плодолистиков, с трехлопастным на верхушке столбиком. Завязь верхняя, трехгнездная, с многочисленными семязачатками. Плод – трехгнездная коробочка с многочисленными, часто крылатыми семенами. Цветет с июля по октябрь в зависимости от вида.
30 видов. Восточная и Юго-Восточная Азия, Южная Америка, юго-восток Северной Америки
История культуры и степень распространения. В культуре с первой трети 18 века. В декоративном садоводстве используются 10 видов. В культуре известен, но мало распространен.
Особенности выращивания. Теневынослив, предпочитает полутень, не выносит прямого солнца, но не пригоден и для выращивания в густой тени. Влаголюбив, хорошо переносит временное переувлажнение, но страдает от длительного застоя воды. К плодородию не слишком требователен, хорошо растет на обычных садовых почвах. Рекомендуется выращивать на дренированных, обязательно свободных от малейшей примеси извести, желательно, кислых, рыхлых, достаточно плодородных суглинках. В специальной обрезке не нуждается, при необходимости слабые, старые и поврежденные ветви вырезают весной. Рекомендуемый вид зимостоек без укрытия.
Способы размножения. Семенами, черенками, отводками. Полуодревесневшие черенки укореняют в июле-августе во влажном песке, желательно, в холодном парнике.
Использование. Неприхотливый листопадный кустарник с красивым общим габитусом, густой листвой, часто эффектно окрашивающейся осенью и изящными длинными соцветиями душистых мелких цветков. Для одиночных посадок или посадки небольшими группами на опушках и в подлеске крупных деревьев, на берегу водоемов, на каменистых горках
Декоративные виды.
Декоративные сорта.