Общая характеристика. Название рода является мифологическим древнегреческим именем речной нимфы, дочери Ахелоя, бога одноименной реки.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Мальвовые – Malvaceae Juss. |
Однолетние и многолетние травянистые растения. Стебли прямостоячие, тонкие, ветвистые, у некоторых видов лежачие или стелющиеся и приподнимающиеся. Листья очередные, длинночерешковые. Нижние листья немногочисленные, округлые или треугольные, от крупнозубчатых до более или менее глубоко и тонко пальчатонадрезанных или пальчато-рассеченных, верхние листья в числе нескольких штук, более мелкие, от лопастных до глубокорасщепленных. Цветки одиночные или собранные по несколько штук в пазухах верхних прицветных листьев на длинных тонких цветоножках, формирующие рыхлые верхушечные кисти или метелки. Подчашие состоит из 1-3 листочков или отсутствует. Чашечка пятираздельная. Венчик чашевидный, белый или разнообразных оттенков красного цвета от розового до вишнево-пурпурного, яркий, блестящий. Лепестки клиновидные, со срезанной, неравномерно зубчатой верхушкой. Тычинки со сросшимися в длинную трубку нитями. Плод – дробный, сухой, распадающийся при созревании одногнездные доли (мерикарпии). Цветет в июле-августе.
8 видов. США, Мексика.
История культуры и степень распространения. В культуре с начала 19 века. В декоративном садоводстве используются 6 видов. Мало распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив. Засухоустойчив. Не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги на тяжелых почвах. Хороший дренаж обязателен. Хорошо растет и развивается только на умеренно сухих, очень хорошо дренированных, рыхлых и легких, желательно песчаных, но достаточно плодородных суглинках. При многолетней культуре в средней зоне часто вымокает рано весной при таянии снега, и поэтому, вероятно, целесообразнее выращивать его в однолетней культуре. Большинство декоративных видов зимостойко без укрытия.
Способы размножения. Семена высевают на рассаду в конце марта-начале апреля либо, чаще, непосредственно в открытый грунт или в холодный парник. Многолетние виды также размножают укоренением в теплице черенков, срезанных с молодых побегов.
Использование. Изящные многолетние травянистые растения, зацветающие в год посева, с декоративными листьями и крупными, чашевидными, яркими и глянцево-блестящими цветками. Выращивают небольшими группами на каменистых горках или на хорошо дренированных миксбордерах или бордюрах.
Декоративные виды.