Общая характеристика. Название рода от греческих слов «polys» – много и «gala» – молоко, дано в связи с той репутацией, которую придавали растению находящиеся в них горькие вещества: древние греки считали, что они увеличивают лактацию у скота, поедающего эту траву.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Истодовые – Polygalaceae R.Br. |
Однолетние и многолетние травянистые растения, полукустарники, реже кустарники, изредка невысокие деревца. Листья очередные, изредка супротивные или мутовчатые, цельные и цельнокрайние, без прилистников. Цветки некрупные, довольно декоративные, зигоморфные, иногда варьирующие по окраске на одном и том же растении, собранные в верхушечных, реже пазушных колосьях или кистях, иногда щитковидных или головчатых, изредка в метелках. Чашелистики в бутоне черепитчато-расположенные, в числе 5 штук, из них два внутренних (крылья) увеличенные, лепестковидные, при плодах крыловидно разрастающиеся. Лепестки в числе 3, реже 5 штук, более или менее сросшиеся между собой и с тычиночными нитями. Нижний лепесток (киль или лодочка) вогнутый, лодочкообразный, часто бахромчатонадрезанный. Тычинки в числе 8, изредка 6 штук, внизу сросшиеся в расщепленную с задней стороны трубку, в верхней половине разделяющуюся на два пучка. Плод – двухгнездная коробочка, раскрывающаяся по створкам, сплюснутая со стороны швов и по краю обычно крылатая. Семена волосистые, снабженные присемянником, расположенные по одному в каждом гнезде завязи.
500 видов. Почти космополит, за исключением Арктики, Полинезии и Новой Зеландии.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 17 века. В декоративном садоводстве используется 17 видов. Некоторые виды издавна известны в декоративном садоводстве, но относительно мало распространены.
Особенности выращивания. Светолюбив, но может хорошо расти как на открытом солнце, так и в легкой полутени. Довольно влаголюбив, однако большинство видов не выносит застойного переувлажнения или застоя влаги на тяжелых, плохо дренированных почвах. К плодородию не требователен, может расти на обычных дренированных садовых почвах. Наиболее декоративен и устойчив на хорошо дренированных либо каменистых суглинках или лучше на рыхлом торфяном субстрате с добавлением достаточного количества песка. Неприхотлив, вынослив. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия или хорошо зимуют под снегом, желательно, с профилактическим укрытием.
Способы размножения. Семенами, делением куста или зелеными черенками около 8 см длины, которые укореняют во влажном субстрате из песка и торфа в рамочном парнике в начале лета.
Использование. Многолетние травянистые растения, формирующие низкорослые декоративные ковровые дерновины, которые в начале лета густо покрываются мелкими, но красивыми и ярко окрашенными, зигоморфными цветками. Рекомендуется как неприхотливые почвопокровные растения для каменистых садов.
Декоративные виды.
Истод горьковатый – Polygala amarella Crantz.
Истод известняковый – Polygala calcarea F.W.Shultz.
Истод мелкосамшитный, самшитик – Polygala chamaebuxus L.
Истод мелколистный – Polygala pauciflora Willd.
Истод обыкновенный – Polygala vulgaris L.
Истод известняковый – Polygala calcarea F.W.Shultz.
Истод мелкосамшитный, самшитик – Polygala chamaebuxus L.
Истод мелколистный – Polygala pauciflora Willd.
Истод обыкновенный – Polygala vulgaris L.
Декоративные сорта и формы.