Общая характеристика. Название рода от греческого «kentaurion» и встречается в трудах Диоскорида в качестве наименования золототысячника зонтичного (C.umbellatum). Этимология названия связана с древнегреческим преданием о том, что данное растение использовал кентавр Хирон для того, чтобы избавиться от невыносимой боли, после того как Геракл во время схватки с кентаврами случайно ранил его в ногу стрелой, отравленной ядом Лернейской гидры.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Горечавковые – Gentianaceae Juss. |
Невысокие однолетние, двулетние и многолетние травы. Стебли одиночные или немногочисленные, прямостоячие, тонкие, простые или ветвистые. Листья обычно прикорневые, в компактной, постоянно плотной, прикорневой розетке, а также стеблевые, супротивные, попарно крестообразно расположенные и сидячие, все листья яйцевидно-эллиптические или продолговато-ланцетные. Цветки четырехчленные или пятичленные, розовые, желтые или иногда белые в верхушечных, многоцветковых, обычно щитковидно-метельчатых соцветиях с плоской верхушкой. Венчик трубчато-колесовидный, с тонкой длинной трубкой и почти плоским некрупным отгибом. Чашечка трубчатая, угловатая, глубокорассеченная. Тычинки в числе 4-5 штук, со спирально закрученными пыльниками. Столбик тонкий, нитевидный. Плод – двухстворчатая, почти двухгнездная коробочка, с многочисленными мелкими семенами.
Около 30 видов. Умеренные и субтропические районы Северного полушария, несколько видов в Чили и в Австралии.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 19 века. В декоративном садоводстве используются 5 видов. Мало распространен.
Особенности выращивания. Теневынослив. Засухоустойчив, умеренно влаголюбив. Не выносит длительного переувлажнения или застоя влаги, особенно рано весной во время таяния снега. К плодородию не требователен, в культуре довольно неприхотлив и вынослив. Рекомендуется высаживать на хорошо дренированных, легких, рыхлых песчаных суглинках. Рекомендуемый многолетник зимостоек без укрытия, однолетник достаточно холодостоек.
Способы размножения. Семенами, многолетники также делением.
Использование. Неприхотливые изящные многолетние или однолетние травянистые растения с яркими цветками. Для групповых посадок в каменистых садах, миксбордерах, декорирования песчаных неплодородных участков или берегов водоемов.
Декоративные виды.