Общая характеристика. Название рода происходит от греческого «sideros» – железо и заимствовано Линнеем в трудах Диоскорида. Название дано в связи с тем, что растениям, называвшимся в древности этим именем, приписывалась способность излечивать раны, нанесенные холодным оружием.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Яснотковые (губоцветные) – Lamiaceae Lindl. |
Шерстисто и мягко опушенные однолетние и многолетние травянистые растения, полукустарники и кустарники. Стебли прямостоячие или восходящие. Листья супротивные, яйцевидные до продолговато-линейных и лопатчатых, цельнокрайние или зубчатые. Цветки мелкие, часто желтоватые, собраны в шестицветковых или многоцветковых ложных мутовках в пазухах листовидных прицветников, формируя прерывистый или густой верхушечный колос. Чашечка трубчато-колокольчатая, двугубая, с 5-10 жилками и 5 остроконечными, неравными колючими зубцами. Венчик со скрытой в чашечке трубкой и двугубым отгибом. Верхняя губа прямостоячая до распростертой, плосковатая, цельнокрайняя, выемчатая или двунадрезанная, нижняя губа распростертая, трехлопастная, с крупной и выемчатой средней лопастью. Тычинки в числе 4 штук, заключенные в трубку венчика. Плод – сухой, сборный, распадающийся на 4 яйцевидные, тупые на верхушке, гладкие доли. Цветет в июле-августе.
Около 100 видов. Средиземноморье.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 16 века. В декоративном садоводстве используются 13 видов. Мало распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив. Засухоустойчив, не переносит избыточного увлажнения, вымокает от застоя влаги на тяжелых, плохо дренированных почвах. Не требователен к плодородию, но декоративен и устойчив только на хорошо водопроницаемых, не слишком питательных, сухих, рыхлых, легких, песчаных или каменистых, известковых почвах. Все декоративные виды теплолюбивы, железница крымская может выращиваться в южных и юго-восточных районах Европейской части нашей страны, но надежнее все рекомендуемые виды выращивать в контейнерной культуре, размещая летом в открытом грунте.
Способы размножения. Семенами, черенками или делением.
Использование. Эффектные многолетние травянистые растения с серебристыми от мягкого, густого опушения листьями и стеблями, а также с оригинальными плотными колосовидными соцветиями, составленными из ложных мутовок. Для контейнерной культуры и высаживания летом в цветниках, миксбордерах, на бордюрах и каменистых горках, а также для срезки и зимних сухих букетов.
Декоративные виды.