Общая характеристика. Название рода произведено от греческих слов «helios» – солнце и «trope» – поворот, связано со старинным представлением о том, что соцветия поворачиваются вслед за движением солнца.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Бурачниковые – Boraginaceae Juss. |
Однолетние и многолетние травянистые растения, полукустарники, иногда кустарники. Листья очередные, изредка почти супротивные, простые, черешковые. Цветки многочисленные, мелкие, синие, фиолетовые или белые, собранные в односторонние, свернутые завитком в кольцо колосья или кисти, которые могут быть одиночными, парными либо в числе 3-4 штук на концах стеблей и ветвей, а у культурных сортов формируют крупные щитковидные соцветия. Чашечка пятилопастная. Венчик трубчатый, цилиндрический или воронковидный, резко расширенный у верхушки в некрупный пятинадрезанный отгиб. Чешуйки в зеве венчика отсутствуют. Тычинки в числе 5 штук, с короткими нитями, заключенные в трубке венчика и не превышающие его длины. Плод – дробный, сухой, распадающийся при созревании на 4 мелких орешка. Цветет обильно с мая-июня по сентябрь.
250 видов. Тропики и субтропики земного шара.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 18 века. В декоративном садоводстве используется 9 видов. Наиболее широко и повсеместно распространен гелиотроп древовидный, который выращивается как в оранжерейной культуре, так и в открытом грунте (в умеренном климате обычно в качестве однолетника).
Особенности выращивания. Светолюбив, обильно цветет только на ярком солнце. Рекомендуется выращивать на открытых солнечных местах, защищенных от северных ветров и застоя холодного воздуха. Умеренно влаголюбив, но чувствителен не только к засухе, но и к переувлажнению почвы. Следует обеспечить регулярный, однако, не очень обильный полив. Хороший дренаж обязателен. Продолжительные дожди деформируют цветки, которые теряют свою декоративность, в связи с чем рекомендуется укрывать растения пленкой или сооружать над ними временный навес. Предпочитает рыхлую, богатую гумусом, водопроницаемую почву. На бедных почвах важно подкармливать растения каждые 4 недели раствором полного минерального удобрения. Плохо переносит пересадку. Увядающие цветки следует регулярно удалять. Теплолюбив, не выносит морозов. В умеренной зоне культивируется как однолетник, поскольку перезимовавшие в теплице или помещении растения в значительной мере теряют свою декоративность. Для многолетней контейнерной культуры рекомендуется использовать сформированные штамбовые формы гелиотропа, которые хорошо зимуют в светлом помещении при температуре 12-15 °C. Ранней весной желательно проводить слабую обрезку всех побегов для того, чтобы крона сохраняла оптимальную густоту и форму.
Способы размножения. Семенами или черенками. Семена в умеренной зоне вызревают только к октябрю. Высевают семена с января по март в ящики с рыхлым субстратом, слегка вдавливают и почти не присыпают почвой. В светлом помещении при температуре плюс 18 °C всходы появляются через 14-20 дней. Сеянцы пикируют через 4 недели, затем постепенно понижают температуру до плюс 13-15 °C. Прищипывание производят, когда рассада достигнет 10 см высоты. Сеянцы доращивают в парниках, на зиму убирают в помещение. Черенки срезают осенью или весной с маточных, желательно многолетних растений, которые содержат зимой при температуре плюс 8-10 °C. Черенки укореняют в рыхлом, увлажненном субстрате при температуре плюс 18 °C. В открытый грунт высаживают после закалки, когда минует угроза поздних весенних заморозков.
Использование. Высокодекоративное, обильно и продолжительно цветущее растение с крупными щитковидными соцветиями многочисленных, очень душистых цветков, которые великолепно оттеняет орнаментальная густая листва. Для небольших групп на клумбах и рабатках, цветников и миксбордеров, а также для выращивания в горшках или балконных ящиках. Для многолетней контейнерной культуры рекомендуется использовать штамбовые декоративные формы. Ядовит.
Декоративные виды.
Декоративные сорта.