Общая характеристика. Название рода дано в честь Вильяма Ватсона (1715-87), аптекаря, физика и натуралиста.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Однодольные – Liliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Ирисовые (касатиковые) – Iridaceae Juss. |
Многолетние травянистые клубнелуковичные растения. Стебли часто высокие, прямостоячие, простые или ветвистые. Листья двухрядные, мечевидные, обычно длинные, жесткие, жилковатые, с выдающейся средней жилкой. Стеблевые листья в числе нескольких штук. Цветки некрупные, актиноморфные или зигоморфные, красные, розовые или белые, сидячие, собранные в двухрядные, простые или ветвистые колосья. У основания каждый цветок с жестким, цельным, часто пленчатым, стеблеобъемлющим прицветником и двумя сросшимися прицветничками. Трубка околоцветника длинная и тонкая, прямая или чаще изогнутая, нижняя ее часть узкоцилиндрическая, верхняя постепенно или внезапно вздутая. Доли отгиба околоцветника в числе 6 штук, одинаковые или более или менее зигоморфные, при этом внутренние доли шире наружных. Тычинки в числе 6 штук, тычиночные нити свободные, нитевидные, довольно длинные. Столбик тонкий, с шестью, реже двенадцатью ветвями рыльца. Цветет весной или ранним летом. Цветение в соцветии начинается с нижних цветков, продолжается 2-3 недели. Одновременно открыты 2-3 цветка.
52 вида. Южная Африка.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 18 века. В декоративном садоводстве используется 23 вида. Мало распространен.
Особенности выращивания. Очень светолюбив, рекомендуется выращивать на теплых, солнечных участках, в защищенных от ветра местах, желательно около южной стены. Влаголюбив, но не переносит переувлажнения. Хороший дренаж обязателен. Предпочитает плодородные, легкие, песчаные суглинки с достаточным количеством листового перегноя и торфа. Высокие цветоносы нуждаются в опоре. Теплолюбив. Рекомендуется в качестве однолетника для более южных районов, но в прохладное лето лучше растет в холодных теплицах. Клубнелуковицы выкапывают осенью, когда начинают засыхать листья, затем подсушивают в теплом помещении и хранят до весны. Весной высаживают на глубину 10 см и на расстоянии до 30 см друг от друга.
Способы размножения. Клубнелуковицами, иногда семенами.
Использование. Высокодекоративные многолетние травянистые растения с орнаментальными листьями и длинными, многоцветковыми, колосовидными соцветиями крупных, яркоокрашенных, красивых цветков. Для групповых посадок на рабатках, клумбах и в цветниках, а также в миксбордерах, желательно под защитой южной стены и в южной зоне, а также для контейнерной культуры. Прекрасное растение для срезки.
Декоративные виды.