Юго-Восточная Европа, Малая Азия, Кавказ, Сибирь, Монголия, Восточная Азия, в том числе, Дальний Восток. Многолетние травянистые растения 80-150 см высоты, формирующие быстро разрастающиеся кусты и заросли. Стебли прямостоячие, тонкие, простые, без узлов, немного короче листьев или равен им по длине. Листья прикорневые, прямостоячие, до 180 см длины и 0, 2-0, 4 см ширины, очень узкие, полуцилиндрические, снизу выпуклые, сверху плоские, желобчатые. Влагалища сросшиеся, у зева обычно открытые, с ушками. Цветки очень мелкие и чрезвычайно многочисленные, без околоцветника, раздельнополые, собранные в большом количестве в цилиндрические початки 30-40 см длины и 2, 5-3 см ширины. Мужская и женская часть початка отстоят друг от друга на расстоянии от 1 до 6 см. Женская часть початка до 10 см длины, продолговато-яйцевидная, палево-коричневая. Женские цветки с нитевидными шелковистыми волосками. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 28 °C.