Глубоководный порт на реке Джеймс. Региональный финансовый, торговый и промышленный центр. Крупный центр табачной промышленности, также химическая, фармацевтическая, текстильная, деревообрабатывающая, полиграфическая промышленность.
Англичане впервые исследовали здешние места в 1607 году, тогда британские исследователи Кристофер Ньюпорт и Джон Смит поднялись вверх по реке вскоре после основания Джеймстауна. В 1637 году здесь был построен торговый пост, а в 1645 — форт Чарльз. В 1733 году Уильям Бирд оф Вестовер основал здесь поселение, названное в честь г. Ричмонд, Англия. Город был отстроен четырьмя годами позже майором У. Майо. В 1774 году здесь собрался антибританский Вирджинский конвент, во время Войны за независимость, в 1779 Ричмонд стал столицей штата и в январе 1781 был разграблен британцами под руководством Бенедикта Арнольда. В 1860 году здесь было открыто несколько железных дорог. В годы Гражданской войны Ричмонд стал столицей Конфедерации, и поэтому являлся важным стратегическим пунктом для обоих сторон. В 1862 году армия северян под руководством генерала Дж. Б. Макклилана атаковала город, но была откинута в результате Семидневного боя. После некоторых неудачных попыток, Ричмонд, в конце концов, был взят 3 апреля 1865 года. Несмотря на то что значительная часть города была сожжена, Ричмонд довольно быстро восстановился, преимущественно за счет процветающей табачной промышленности.
Высшие учебные заведения: университет Ричмонда, семинария (1812 г.), университет Вирджинии (1865 г.), университет содружества Вирджиния (1968 г.), Медицинский колледж Вирджинии (1838 г.).
Среди достопримечательностей города: Капитолий штата (1785 г., архитектор Т. Джефферсон), епископальная церковь Св. Иоанна (1741 г.), дом Дж. Маршалла (1790 г.), Белый дом Конфедерации (1818 г.), дом Р. Ли (1844 г.), музей Э. А. По, музей Валентайна (1812 г., история города), Аббатство исторического общества Вирджинии (1913 г.), национальный парк «поле Ричмондских сражений» (1936 г., посвящен семи сражениям в период Гражданской войны, произошедшим недалеко от города в 1862-1865 гг.), Музей изящных искусств Вирджинии (1934 г.).