Рели́ктовые расте́ния, редкие виды, роды, семейства растений, более многочисленные и/или более широко распространенные в геологическом прошлом. Из определения следует, что далеко не все редкие растения являются реликтовыми. Редкость может быть естественным состоянием вида в течение всей его истории. Редкими могут быть также недавно появившиеся виды, имеющие ограниченную область распространения (неоэндемы). Многие реликтовые растения имеют ограниченные ареалы (т. е. являются палеоэндемами), в пределах которых они вполне обычны, другие же широко распространены, но встречаются спорадически, не имея сплошных ареалов. Примерами первых могут быть гнетум (Gnetum) и вельвичия (Welwitschia), представители некогда процветавшей группы гнетовых. Хотя их распространение весьма локально, они могут выступать в качестве доминантов растительного покрова. Третий современный род гнетовых — эфедра (Ephedra), напротив, имеет очень широкий ареал, но во многих частях его является редким растением. Локальное обилие может в плане выживания компенсировать ограниченность ареала.
Принадлежность растения к числу реликтовых устанавливается, главным образом, по палеоботаническим данным, свидетельствующим о его более значительной роли в составе растительности прошлого. Косвенными указаниями могут служить таксономическая обособленность (например, в случае гинкго, единственного современного представителя некогда разнообразного порядка голосеменных растений) и, в случае широкого распространения, разорванность ареала. Так, древний род цветковых растений платан (Platanus) имеет ограниченные естественные ареалы в Средиземноморье, Центральной Азии и Северной Америке. Такой же разорванный ареал имеет и лотос. В обоих случаях обширные сплошные ареалы этих растений, существовавшие в геологическом прошлом, частично восстановлены благодаря разведению в культуре.
Причиной реликтовости в большинстве случаев является изменение природных условий, связанное с плейстоценовым оледенением (как непосредственно в области распространения ледников, так и в силу климатических воздействий за ее пределами). На этом фоне определенную роль играют также конкуренция (особенно для растений, обладающих замедленным ростом, со стороны быстрорастущих конкурентов), распространение вредителей, изменение состава животных-опылителей и хозяйственная деятельность человека (см. Гинкго, Метасеквойя, Тисс и др.). Чаще всего судьба реликтовых растений связана с сообществами, в составе которых они существовали в течение миллионов лет. Большинство реликтов северного полушария — это элементы почти исчезнувшей арктотретичной растительности, фрагменты которой сохранились в горных областях Восточной Азии. Реликтовые растения проявляют устойчивую тенденцию к сокращению численности и/или ареала (исключение составляют лишь немногие виды, расселяемые человеком). Поэтому необходимы специальные меры для их охраны. Высокая концентрация реликтовых растений обычно служит основанием для выделения особо охраняемой природной территории — заповедника или заказника. В России и странах СНГ наиболее богаты реликтами Закавказье, Алтай, Саяны, горы Средней Азии, Приморье, т. е. горные районы, не затронутые покровным оледенением и сохранившие высокое разнообразие местообитаний.
Автор: В.А. Красилов
- Мажайский Ю. А. Ископаемые и реликтовые растения. - Рязань: ГНУ МФ ВНИИГиМ: РГСХА, 2006