Метасекво́йя (Metasequoia glyptostroboides), реликтовое хвойное растение из семейства таксодиевых, родственное гигантской американской секвойе. Красивое дерево высотой до 40 м при диаметре ствола до 2, 5 м, с красновато-коричневой корой, ширококонической кроной, светло-зеленой листвой опадающих однолетних побегов. Листья плоские, мягкие, с низбегающим по оси черешком. Листорасположение двурядное, перекрестно-парное. Так же расположены чешуи пыльцевых и семенных шишек (этот признак отличает метасеквойю от секвойи и болотного кипариса). В пазушных пыльцевых шишечках до 20 микроспорофиллов с тремя спорангиями каждый. Семенные шишки на концах побегов, с 20-28 чешуями, по 5-9 семяпочек на каждой. Семена мелкие двусторонне-окрыленные.
Род метасеквойя был установлен палеоботаником Мики на ископаемом материале из плиоцена Японии. Вскоре были найдены живые экземпляры, и метасеквойя получила широкую известность как живое ископаемое. Начиная с позднемеловой эпохи, этот род был широко распространен в Северной Евразии и Северной Америке как основной лесообразователь арктотретичной растительности. Метасеквойя часто росла вместе с болотным кипарисом, ее остатки находят в угольных пластах. Резкое сокращение и почти полное вымирание метасеквойи связано с ледниковым периодом . Наряду с неблагоприятными климатическими условиями, определенную роль в ее вымирании могла сыграть конкуренция быстрорастущих широколиственных пород. Сейчас она сохранилась лишь в реликтовых горных лесах арктотретичного облика на границе китайских провинций Хубей, Сычуань и Хунань на высоте 800-1500 м над уровнем моря, преимущественно в горных долинах с глубокими почвами, в условиях умеренного климата с влажным, прохладным летом и мягкой зимой (температура здесь не падает ниже 8°С). Метасеквойя хорошо растет в культуре, устойчива к загрязнениям воздуха и в Китае с успехом высаживается не только на улицах городов, но и по обочинам автострад.
Автор: В.А. Красилов