Рассе́яние све́та — отклонения распространяющегося в среде светового пучка во всевозможных направлениях. Рассеяние света обусловлено неоднородностью среды и взаимодействием света с частицами вещества, при котором меняются пространственное распределение интенсивности, частотный спектр и поляризация света. По рассеянию света изучают строение молекул, жидкостей и т. п. Различают рассеяние света Рэлея (см. Рэлея закон), молекулярное рассеяние света, комбинационное рассеяние света, опалесценцию и прочее.
Часто рассеянием света называется только обусловленное пространственной неоднородностью среды изменение направления распространения света, воспринимаемое как несобственное свечение среды. Последовательное описание рассеяния света возможно в рамках квантовой теории взаимодействия излучения с веществом, основанной на квантовой электродинамике и квантовых представлениях о строении вещества.
Явление рассеяния света чрезвычайно широко используется при самых разнообразных исследованиях в физике, химии, в различных областях техники. Спектры рассеяния света позволяют определять молекулярные и атомные характеристики веществ, их упругие, релаксационные и другие постоянные. В ряде случаев эти спектры являются единственным источником информации о запрещенных переходах в молекулах. На рассеянии света основаны многие методы определения размеров, а иногда и формы мелких частиц, что особенно важно, например, при измерении видимости атмосферной и при исследовании полимерных растворов. Процессы вынужденного рассеяния света лежат в основе так называемой активной спектроскопии и широко используются в лазерах с перестраиваемой частотой.
Явление рассеяния света чрезвычайно широко используется при самых разнообразных исследованиях в физике, химии, в различных областях техники. Спектры рассеяния света позволяют определять молекулярные и атомные характеристики веществ, их упругие, релаксационные и другие постоянные. В ряде случаев эти спектры являются единственным источником информации о запрещенных переходах в молекулах. На рассеянии света основаны многие методы определения размеров, а иногда и формы мелких частиц, что особенно важно, например, при измерении видимости атмосферной и при исследовании полимерных растворов. Процессы вынужденного рассеяния света лежат в основе так называемой активной спектроскопии и широко используются в лазерах с перестраиваемой частотой.