Привы́чка — сложившийся способ поведения, осуществление которого в определенной ситуации приобретает для индивида характер потребности. В основе привычки лежит навык выполнения определенного действия, однако, в отличие от навыка, решающим моментом в формировании привычки оказывается не столько освоение умения, или способа действия, сколько образование новой (функциональной) потребности в его реализации при определенных условиях. Реализация привычки является обычно непроизвольной и в значительной мере бессознательной формой поведения. Привычки могут быть продуктом направленного воспитания, но часто складываются стихийно; могут быть узко ситуативными или же представлять собой характерную особенность поведения человека в целом. Привычки возникают в любых сферах деятельности и захватывают все стороны жизни. С точки зрения социальных норм поведения, а также в отношении к процессу формирования личности одни привычки могут расцениваться как полезные, ведущие к формированию положительных черт характера, другие — как вредные, приводящие к дурным наклонностям. Некоторые привычки могут непосредственно перерастать в устойчивые черты характера человека.
Привычка, в отличие от инстинктивного поведения, включает в себя различные приобретенные формы поведения. В этом смысле привычка более или менее эквивалентна выученному поведению. Поведение вызывается тем, что в психологии обозначается как стимул. Чтобы стимул обрел способность вызывать реакцию, важно, чтобы стимул и реакция, которой требуется научиться, совпадали по времени. Важно также, чтобы реакция удовлетворяла потребность или отвечала определенной мотивации. Таким образом, привычки обладают определенной динамикой. Они формируются, потому что выполнение соответствующих действий получает поощрение. Считается, что однажды приобретенные привычки сохраняются не просто потому, что были усвоены, но потому, что привычное поведение продолжается и при этом удовлетворяет потребности. Когда условия жизни изменяются так, что привычка более не сопровождается поощрением, возникает тенденция к ее исчезновению.