Сти́мул — побуждение к действию, побудительная причина поведения. В античные времена стимулом называли стрекало — остроконечную палку, которой погоняли животных. В психологии понятие «стимул» активно используется при анализе поведения в классической психофизике, в бихевиоризме. В вюрцбургской школе в качестве стимула рассматривается задача или «сознание цели», при этом термин «стимул» носит скорее метафорический характер. В далеком от первоначального значения смысле термин «стимул» используется в культурно-исторической концепции Л.С. Выготского, где проводится функциональное различие между «стимул-объектами», на которые направляется действие, и «стимул-средствами», с помощью которых это действие осуществляется.