Европа, Европейская часть России, Кавказ, Турция, Алтай. Многолетние травянистые растения 30-100 см высоты, обычно опушенные, иногда почти голые. Корневища утолщенные, косые. Стебли прямостоячие, в верхней части ветвистые, слабо облиственные. Прикорневые листья 10-30 (40) см длиной, в очертании эллиптические или обратноланцетные, глубоко перисто-рассеченные, почти перистые, с очень узкокрылатой осью листа, сегменты в числе 8-20 пар, продолговатые или ланцетные, перисто-лопастные или перистонадрезанные, по краю остро зубчатые. Черешки до 20 см длины. Стеблевые листья более мелкие, нижние обычно на черешках, верхние – сидячие. Корзинки до 4, 5 см диаметром, одиночные, собранные в числе 3-15 (20) штук в рыхлые щитковидные соцветия, на цветоносах до 10 см длины. Краевые цветки язычковые, одно-двухрядные. Язычки 1, 6 см длины, продолговато-линейные, белые. Дисковые цветки многочисленные, мелкие, трубчатые, желтые. Цветоложе почти полушаровидное. Обертка 1, 4 см диаметром, узко блюдцевидная. Наружные листочки обертки ланцетно-яйцевидные, внутренние листочки широколинейные, с узкой, светлой или бурой перепончатой каймой. Цветет в июне-августе. Теневынослив. Морозостоек до минус 30 °C. Имеет подвид ssp.clusii – поповник щитковый Клюзия: растения 25-65 см высоты, листья ярко-зеленые, блестящие, корзинки более крупные, около 5 см диаметром, собраны в числе до 15 штук в щитковидных соцветиях, обертки с черно-коричневой широкой каймой, цветоложе более выпуклое, язычковые цветки до 2 см длины.