Поляри́метр,
1) прибор для измерения угла вращения плоскости поляризации монохроматического света в оптически-активных веществах (дисперсию оптической активности измеряют спектрополяриметрами). В поляриметрах, построенных по схеме полутеневых приборов, измерение сводится к визуальному уравниванию яркостей двух половин поля зрения прибора и последующему считыванию показаний по шкале вращений, снабженной нониусом. Эту методику, несмотря на ее принципиальную простоту, отличает достаточно высокая для многих целей точность измерений, что обусловило широкое применение полутеневых поляриметров. Однако более распространены автоматические поляриметры с фотоэлектрической регистрацией, в которых та же задача сопоставления двух интенсивностей решается поляризационной модуляцией светового потока и выделением на выходе приемника света сигнала основной частоты. Современные автоматические поляриметры позволяют измерять углы оптического вращения с точностью ~0, 0002°.
2) Прибор для определения степени поляризации р частично поляризованного света (см. Поляризация света). Простейший такой поляриметр — полутеневой поляриметр Корню, предназначенный для измерения степени линейной поляризации. Основными элементами этого поляриметра служат призма Волластона (см. Поляризационные призмы) и анализатор. Поворотом анализатора (шкала поворота проградуирована на значения р) уравнивают яркости полей, освещаемых пучками, которые при выходе из призмы имеют неодинаковую интенсивность. Фотоэлектрический поляриметр в наиболее простом случае измерения степени линейной поляризации состоит из вращающегося вокруг оптической оси поляриметра анализатора и фотоприемника. Отношение амплитуд переменной составляющей тока приемника к постоянной непосредственно дает р. Поставив перед поляриметром фазовую пластинку четверть длины волны (см. Поляризационные приборы), можно использовать его для измерения степени круговой (циркулярной) поляризации.
Поляриметры широко и эффективно применяются в первую очередь в поляриметрии для изучения структуры и свойств веществ, а также для других научных исследований и решения технических задач. В частности, измерения степени циркулярной поляризации излучения космических объектов позволяют обнаруживать сильные магнитные поля во Вселенной.