Полость рта является началом пищеварительного тракта. Она расположена в нижней части головы и ограничена сверху твердым и мягким небом; снизу — языком, слизистой и мышцами дна полости рта; спереди и по бокам — губами и щеками. Спереди полость рта открывается ротовой щелью, ограниченной губами, сзади посредством зева сообщается с глоткой. В полости рта различают два отдела: преддверие рта представляет собой дугообразную щель между губами, щеками, деснами и зубами; собственно полость рта очерчена внутренней стороной зубов.
Твердое небо сзади переходит в мягкое небо, отделяющее полость рта от носоглотки. В заднем отделе мягкого неба находится небный язычок. По бокам мягкое небо переходит в дужки: переднюю, небно-язычную, идущую к корню языка, и заднюю, небно-глоточную, направленную вниз к боковой стенке глотки. Это складки слизистой оболочки, приподнимаемой одноименными мышцами. Между дужками в углублениях с каждой стороны расположены небные миндалины. В состав мягкого неба входит несколько мышц, участвующих в акте глотания.