Поливинилацетали — синтетические полимеры, ацетали поливинилового спирта, относятся к простым полиэфирам. Паливинилацетали представляют собой твердые, аморфные, бесцветные вещества; содержат гидроксильные и ацетильные группы, являются полярными термопластами.
Поливинилацетали синтезируются гидролизом поливинилацетата (или кетона) с последующим присоединением альдегида к образовавшемуся поливиниловому спирту или синтезом из поливинилового спирта. Получение поливинилацеталей из поливинилацетата осуществляют в среде органических растворителей или в эмульсии. В случае получения поливинилацеталей из поливинилового спирта можно регулировать содержание функциональных групп в цепи полимера и получать продукты, практически не имеющие ацетатных групп.
Свойства поливинилацеталей зависят от природы радикала и соотношения в них гидроксильных, ацетоксильных и ацетальных групп, а также от степени полимеризации поливинилацетата. Чем больше ацетальных групп, тем меньше прочность, температура размягчения и твердость, и тем выше водостойкость и эластичность поливинилацеталей. Одновременно улучшаются их диэлектрические свойства. При увеличении молекулярной массы поливинилацеталей возрастают их температура размягчения, прочность, относительное удлинение и морозостойкость. Поливинилацетали высокой степени ацеталирования растворяются в ароматических углеводородах и их смесях со спиртами, а также в других слабополярных растворителях, при уменьшении степени ацеталирования появляется растворимость в спиртах и в воде.
Поливинилацетали обладают хорошими электроизоляционными свойствами. Поливинилацетали на основе низших альдегидов имеют высокую адгезию с различными материалами, в том числе с металлом и стеклом. Наибольшее значение имеют поливинилацетали на основе формальдегида — поливинилформаль и масляного альдегида — поливинилбутираль. На основе поливинилацеталей изготавливают пленки, термостойкие клеи, лаковые покрытия, пропитки, которые применяются в машиностроении.